الثديان عبارة عن نسيج منظم هرمونيا يستجيب لعدد من الهرمونات المتداولة داخل الجسم. تبدأ الدورة النمائية للثديين في سن البلوغ ، وتمتد إلى التغيرات خلال الحمل. ووفقًا للمركز الطبي لجامعة ولاية أوهايو (OSUMC) ، فإن الثديين لا ينضجان تمامًا حتى تلد امرأة وتنتج الحليب. خلال فترة البلوغ ، يخضع الثديان لفترات تكاثر وانقسام الخلايا ، مما يؤدي إلى تضخم الثديين وتطورهما. خلال فترة الحمل ، تتكاثر خلايا الثدي لتكبير الثدي ، ثم تتحول إلى أنواع خلايا متخصصة تصنع وتفرز اللبن للسماح بالرضاعة الطبيعية. بعد توقف الرضاعة الطبيعية ، تموت خلايا الثدي ويقلل حجم الثدي إلى ما قبل الحمل. تتحكم أربعة هرمونات في غالبية هذه السلوكيات.
هرمون الاستروجين
هرمون الاستروجين هو الهرمون الذي يساعد على السيطرة على تكاثر الخلايا الثديية وتقسيمها. وفقا ل OSUMC ، يبدأ نمو الثدي أثناء البلوغ بعد أن يبدأ المبيضين في إفراز الأستروجين. هذا يتراكم الدهون داخل النسيج الضام للثدي ، مما تسبب في تكبير الثديين.
كما يتم الافراج عن هرمون الاستروجين خلال النصف الأول من الدورة الشهرية ، والتي تضخم غدد الثدي استعدادا للحمل. بمجرد انخفاض مستويات هرمون الاستروجين بعد الإباضة ، يعود الثدي إلى حالته الطبيعية. إذا حدث الحمل ، يبقى مستوى الاستروجين مرتفعاً لمواصلة نمو الثدي استعداداً للرضاعة الطبيعية.
البروجسترون
البروجسترون هو هرمون الستيرويد الذي يعمل جنبا إلى جنب مع هرمون الاستروجين لتنظيم نمو الثدي. وفقًا للنظام الصحي لجامعة فرجينيا ، تكون مستويات البروجسترون منخفضة خلال النصف الأول من الدورة الشهرية ، ولكنها تسهم في نمو الثدي خلال النصف الثاني من الدورة ، بمجرد خفض مستويات الأستروجين.
يساهم البروجسترون في نمو الثدي عن طريق الإشارة لتشكيل غدد الحليب. يقوم الاستروجين أولاً بتحفيز توسيع الأنسجة داخل الثدي ، ويضمن البروجسترون أن هذه الأنسجة تتطور بشكل سليم داخل الثدي للمساعدة في نمو الثدي. في حالة حدوث الحمل ، تظل مستويات البروجسترون عالية وتسيطر على نمو براعم الحليب لتحضير الأم للرضاعة الطبيعية.
البرولاكتين
وفقا ل كلية الطب بجامعة ولاية يوتا ، البرولاكتين هو هرمون تفرزه الغدة النخامية في الدماغ الذي يحفز إفراز الحليب من الثدي من الغدد الثديية للثدي. يفرز البرولاكتين خلال الأيام القليلة الأولى من الدورة الشهرية ، مع تغيرات ملحوظة في أنسجة الثدي نتيجة للبرولاكتين ملحوظة في الأيام القليلة الأولى من الحيض.
في بداية الحمل ، تنخفض مستويات البرولاكتين مع توسع الاستروجين والبروجرترون وتطور الثدي. في مرحلة لاحقة من الحمل ، بعد تطوير الثدي وجاهز لإفراز الحليب ، ترتفع مستويات البرولاكتين. بعد الولادة ، يتم تحفيز مستويات البرولاكتين عن طريق رضاع الطفل ، للسماح بإفراز الحليب والرضاعة الطبيعية.
الأوكسيتوسين
يلعب الأوكسيتوسين دوراً في نمو الثدي أثناء الحمل. مثل البرولاكتين ، يتم إفراز الأوكسيتوسين عن طريق الغدة النخامية داخل الدماغ. ووفقًا لمستشفى روبرت وود جونسون الجامعي ، فإن مستويات الأوكسيتوسين مرتفعة خلال الشهرين الخامس والسادس من الحمل ، ويساعد الأوكسيتوسين على تحفيز إنتاج الحليب داخل الثدي. تشير تقارير جامعة كاليفورنيا إلى أن الأوكسيتوسين يشير أيضًا إلى الثدي بعد الولادة للإشارة إلى الرضاعة في الرضاعة الطبيعية.
