ووفقًا لإحصاءات عام 2010 من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، فإن ما يقارب 17 بالمائة من الأطفال والمراهقين الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين عامين و 19 عامًا يعانون من السمنة. في هذه الأثناء ، ثبت أن مستويات منخفضة من التحفيز المعرفي في المنزل تنبئ قوي بسمنة الأطفال. في نتائج الدراسة التي نشرت في عام 2002 في "المجلة الأمريكية للتغذية السريرية" ، أظهر الباحثون أنه بمجرد أن يصبح الطفل بدينًا ، من المحتمل أن يظل يعاني من السمنة. بما أن المستويات المنخفضة من التحفيز المعرفي هي تنبئ قوي للبدانة ، وبمجرد أن تكون بدينًا ، فإنك تميل إلى البقاء بهذه الطريقة ، فمن المرجح أن يكون لدى الأطفال البدينين نمو أبطأ في الإدراك ، ربما لأنهم يتلقون بالفعل مستويات منخفضة من التحفيز المعرفي.
آثار السمنة في الطفولة
في حين أن المخاطر الجسدية لسمنة الأطفال معروفة جيداً ، إلا أن التأثيرات العاطفية والإدراكية واضحة تماماً. ارتبطت السمنة أثناء الطفولة بتأثيرات نفسية ضارة مثل التمييز والوصم والصدمة العاطفية والاكتئاب. من المرجح أن ينسحب الأطفال البدينون الذين يعانون من هذه التأثيرات من التفاعلات الاجتماعية. إذا كنت لا تحصل على التحفيز المعرفي خارج المنزل من خلال التفاعلات مع الآخرين وأنت لا تحصل عليه في المنزل ، يمكن أن يحدث تأخير في التنمية المعرفية.
الليبتين والسمنة
العامل الآخر الذي يؤثر على النمو المعرفي والسمنة هو الليبتين ، وهو هرمون قمع الشهية الذي تفرزه الخلايا الدهنية. في عام 1995 ، خلص بحث نشر في مجلة "ساينس" العلمية إلى أن بعض الفئران السمينة لديها مستويات أقل من الليبتين مقارنة بالفئران الأخرى. وعندما أعطيت تلك الفئران الليبتين ، فقدوا الوزن. ومع ذلك ، عندما تم إعطاء البشر البدينين لبتين ، لم تكن النتائج مباشرة ، كما قال الدكتور أوموت أوزكان من مستشفى الأطفال في بوسطن لموقع ScienceDaily في عام 2009. "إن معظم البشر الذين يعانون من السمنة لديهم مقاومة لبتين". "لبتين يذهب إلى الدماغ ويقرع الباب ، ولكن في الداخل ، يكون الشخص أصمًا".
دور اللبتين في التطور المعرفي
في حين أن الليبتين ليس بالضرورة علاجًا للسمنة ، فإن مقاومة الليبتين عند البدناء تعد حلقة وصل مهمة بين التطور المعرفي والبدانة. بالإضافة إلى دوره في عملية الأيض ، قد يعزز اللبتين من التطور المعرفي. وبالنظر إلى الروابط بين السمنة ومقاومة اللبتين وأهمية اللبتين في التطور المعرفي ، فإن ذلك يعني أن السمنة قد تترافق مع انخفاض الأداء الإدراكي.
تأثير السمنة على النمو المعرفي لدى الأطفال
لوباء البدانة لدى الأطفال تأثير هائل على صحة الأطفال الأمريكيين. فهم لا يواجهون تحديات صحية فحسب ، بل هناك أيضاً عواقب نفسية ومعرفية سلبية. ما لم يسقط عدد الأطفال البدينين ، من المحتمل أن تصبح الولايات المتحدة أمة من البالغين المعاقين علمًا وغير صحيين. إن توفير التحفيز المعرفي للأطفال في المنزل من سن مبكرة قد يكون أحد الحلول.
