اليوكا هي في الواقع عائلة من عدة أنواع من النباتات المعمرة في المناطق الجنوبية من الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء المكسيك وأمريكا الوسطى وشمال أمريكا الجنوبية. تنتج نباتات اليوكا ، التي تنتج سيقان كبيرة من الزهور الجميلة والعطرية ، إضافة رائعة للمناظر الطبيعية في الظروف القاحلة حيث يزدهر النبات. الزهور ليست جميلة فقط ، فهي أيضا صالحة للأكل.
وصف
ينتج نبات اليوكا بخاخات كبيرة من أوراق السيف التي تنمو بشكل كثيف في زخارف من الأرض أو على طول ساق طويل أو جذع ، اعتمادًا على الأنواع. وعادةً ما يكون رأس الزهرة كبيرًا ، وغالبًا ما يتجاوز ارتفاعه 3 أقدام وعرضه 2 قدمًا ويتكون من ساق واحد مستقيم يحتوي على مجموعات إشعاعية من أزهار بيضاء كريمية ، غالبًا ما تكون مسحة باللون الأرجواني. يبلغ طول كل إزهار يبلغ حوالي 2 إنش ويعلو شكل الخزامى مع ستة بتلات متجهة إلى أسفل.
رمزية
في عام 1927 ، تبنت الهيئة التشريعية في نيو مكسيكو اختيار أطفال المدارس في الولاية ، الذين اختاروا زهرة اليوكا كزهرة رسمية للدولة. يوكا غزير في نيو مكسيكو ، وعلى الرغم من عدم تسمية أي نوع على وجه التحديد ، إلا أنه من المقبول أن الزهرة الرسمية هي إما اليوكا ، أو يوكترا يوكا ، أو يوكا غلاوكا ، أو يوكا يوكا ، حسب حدائق سانتا في النباتية. المستوطنون الأمريكيون الأوائل ، الذين أخذوا علما برؤوس الزهور الكبيرة والمثيرة للإعجاب ، أطلقوا عليها اسم "لامباراس دي ديوس" أو "مصابيح الله".
تلقيح
يستخرج نبات اليوكا من خلال علاقة تكافلية مع عث من جنس Tegeticula ، أكثر شيوعا يسمى العث يوكا. تتخصص هذه العث في استخدام زهرة نبات اليوكا لإكمال دورة حياتها ، وفي هذه العملية ، تلقيح النبات. عندما تزدهر نباتات اليوكا ، فإن عثة اليوكا الإناث التي تتزاوج ، ستدخل زهر يوكا ، وتجمع عن قصد سيقان حبوب اللقاح ، وتسمى pollinia ، وتشكلها في كرة. العثة تطير إلى نبات يوكا مزهر آخر وتدخل زهرًا لتضع بيضة واحدة في مبيض الزهرة. ثم تضع الفراشة كرة التلقيح على وصمة الزهرة لتلقيحها. هذا يضمن أن البذور سوف تتشكل ، والتي لا تتكاثر فقط النبات ، ولكن أيضا بمثابة الغذاء ليرقة العثة داخل جراب البذور.
نمو
تتطلب نباتات اليوكا ظروفًا أكثر سخونة وتربة جافة رملية لإنتاج أزهار. خلال الأيام ، تتدلى الأزهار نحو الأرض. مع برودة المساء ، تتحول الأزهار إلى أعلى ، وتنتج عطرًا جذابًا لكل من الناس وعث يوكا. عادة ، تتفتح يوكا في الربيع وأوائل الصيف. في هذا الوقت ، تبرز عثرات اليوكا من شرانقها ، حيث تغيرت من اليرقات إلى فراشات العث. تتزامن أزهار اليوكا مع مظهر العث لضمان التلقيح المناسب.
زهور صالحة للأكل
اليوكا هي من بين العديد من الزهور التي هي آمنة للأكل. تصف ولاية كولورادو ستيت يونيفرسيتي طعم زهور اليوكا كمرٍ قليل ، مع لمسة من نكهة الخرشوف. يمكن أن تؤكل الزهور على حد سواء الخام أو خفيفة سوتيد. كما تقدم الزهور البرية في يوكا كعلف لأغاني البغل وطيور البرونغورن والطيور وغيرها من أنواع الحياة البرية.
