غالباً ما تستخدم ألعاب القوى بشكل مترادف مع أي نشاط رياضي ، ولكن في معظم الحالات ، يشير ألعاب القوى في المقام الأول إلى أحداث المضمار والميدان التي تشمل الركض والقفز أو الرمي. ترتبط هذه الأحداث الرياضية ارتباطًا وثيقًا بالأولمبياد ، لكن المنافسة في هذه الرياضات تقام على مستوى الشباب والمدارس الثانوية والكلية والرتب المهنية على مدار العام في جميع أنحاء العالم.
اليونانيين القدماء
أول دورة أولمبية في اليونان القديمة تعود على الأقل إلى القرن الثامن أو التاسع قبل الميلاد. في حين تم إدراج مثل هذه الرياضات مثل أحداث الملاكمة والفروسية ، فإن معظم الأحداث كانت تصنف الآن تحت ألعاب القوى أو سباقات المضمار والميدان. شملت الجري والقفز والرمي والرمي. تلك المصارعة الأربعة ، بالإضافة إلى المصارعة ، شكلت الخماسية. شملت فعاليات الجري "ستاديس" التي كانت في الأساس عبارة عن سباقات من أحد أطراف الملعب إلى الآخر ، على مسافات تصل إلى 190 مترًا تقريبًا. سباقات ثنائية سباقات المسافات الطويلة بين سبعة وسبعة وعشرين ساعة ؛ وسباعين أو أربع ستايت حيث ارتدى المنافسون الدروع.
الألعاب الأولمبية الحديثة
لطالما كان الجري والأحداث الرياضية الأخرى جزءًا من العديد من الثقافات ، ولكن في القرن التاسع عشر ، أصبحت مثل هذه الأنشطة أكثر شعبية ، خاصة في أوروبا والولايات المتحدة. وشملت المناهج الدراسية ألعاب القوى ، وفي عام 1896 ، عُقدت أول دورة ألعاب أولمبية حديثة في أثينا ، اليونان. وشملت الفعاليات سباق 100 متر و 400 متر و 800 متر و 1500 متر و 110 أمتار حواجز وقبلة بالزانة وحلبة رمي القرص وألعاب رمي الجلة والرمي والقفز الطويل والقفز الثلاثي والوثب العالي. تم تمثيل 14 دولة.
نمو ألعاب القوى
بعد الألعاب الأولمبية 1896 ، حدثت شعبية الألعاب الرياضية ، أو بالأحرى ، إحياء المنافسة الرياضية في جميع أنحاء العالم. اجتمعت الاتحادات الوطنية لألعاب القوى من 17 دولة لتشكيل هيئة حاكمة دولية ، وفي عام 1912 ، ولد الاتحاد الدولي للهواة الرياضي. لسنوات عديدة ، كانت مسابقة الألعاب الرياضية هي أولمبياد الصيف. ولكن في سبعينيات القرن الماضي ، بدأت بطولات العالم في العديد من الفعاليات المختلفة ، مما ساعد على الحفاظ على الاهتمام في سباقات المضمار والميدان كل عام.
منظمة القرن الحادي والعشرين
بحلول عام 2011 ، يقع ما يقرب من 50 حدثًا في الهواء الطلق و 25 حدثًا داخليًا تحت سلطة وقواعد الاتحاد الدولي لألعاب القوى. بعض الأحداث ، مثل العدو الذي يبلغ طوله 50 متراً ، لم تعد جزءاً من المنافسات الرياضية الرئيسية ، ولكنها تظل جزءاً من البرامج المدرسية. تم تعديل بعض الأحداث على مر السنين ويتم التنافس على العديد من المسافات المتفاوتة كل عام. بالإضافة إلى 26.2 ميلاً من الماراثون ، هناك سباق نصف الماراثون يبلغ طوله 13.1 ميل. هناك منافسات للرجال والنساء في كل حدث تقريبا. غير أن الرجال يمكنهم التنافس في مسابقة العشاري التي تضم عشرة أحداث ، في حين أن النساء يمتلكن السبعة سباقات.
