لقد نضجت عملية إعادة التدوير ، خاصةً اللدائن ، في السنوات التي مرت منذ بدأت البرامج البلدية الرئيسية بجدية. وقد عانت تلك الأيام المبكرة من أسئلة حول جدوى هذه البرامج ، وتساءل الكثيرون عما إذا كان الأثر البيئي لعملية إعادة التدوير هو نفسه أكثر تضرراً بالبيئة من صنع منتجات جديدة والسماح للمنتجات القديمة بملء مدافن النفايات. وسواء كانت الشكوك قائمة على التكلفة أو المشاركة أو التأثيرات البيئية ، كان على الصناعة أن تجيب على بعض الأسئلة الصعبة خلال السنوات.
الإفراط
من المفاهيم الخاطئة الشائعة أن مراكز إعادة التدوير للربح تمول الجزء الأكبر من المبادرات المصممة لتعزيز إعادة تدوير البلاستيك ، وفقًا لمركز البيئة ، وهو مؤسسة فكرية غير ربحية تأسست عام 1969. إذا كان ذلك صحيحًا ، فسيكون ذلك بمثابة تآزر تام بين السوق والصالح العام. يمكن للشركات ، في هذه الحالة مصانع إعادة التدوير ، أن تجعل الدولار في خدمة المصلحة العامة. للأسف ، هذا ليس هو الحال ، وفقا لمركز البيئة. في الواقع ، فإن الجزء الأكبر من الدعاية والدولارات لا تأتي من صناعة إعادة التدوير ، ولكن من الشركات المصنعة للمواد الخام. إن الصناعة التي تصنع مخزونًا أوليًا للبلاستيك الجديد هي أكبر مُحَمِّل لإعادة التدوير. ويقول مركز البيئة إنه يتم إنفاق المال ، لإزالة وصمة عار من اللدائن حتى يشتري المستهلكون دون الشعور بالذنب ، مما يؤدي إلى المزيد من ذلك في مجرى النفايات. ولسوء الحظ ، لا يتم إعادة تدوير كل البلاستيك ، فإن القليل منه قابل للتحلل ويزداد استهلاك البلاستيك كل عام.
تقلب
برنامج إعادة التدوير المثالي سيكون حلقة مغلقة. على سبيل المثال ، يتم إعادة تدوير الزجاجات وعلب الألمنيوم في المزيد من الزجاجات وعلب الألمنيوم. هذا ليس ما يحدث في معظم المواد البلاستيكية المعاد تدويرها. عموما لا يتم إعداد أرقام الراتنج 1 و 2 في المزيد من زجاجات المشروبات. بدلاً من ذلك ، تصبح ألياف البوليستر المستخدمة في السجاد والملابس ، أو الأثاث البلاستيك الصلب المستخدمة في الباحات في جميع أنحاء العالم التي يتم إرسالها عادة إلى تفريغ في نهاية حياتهم صالحة للاستعمال. وتسمى هذه المشكلة "downcycling" ، والتي تصف دورة حياة المنتج في الانتقال من منتج أكثر قابلية لإعادة التدوير إلى منتج أقل قابلية لإعادة التدوير.
تدوير لإنتاج منتج جديد أقل قيمة
أعاد الناس في الولايات المتحدة إعادة تدوير 7.1 في المائة من البلاستيك المستهلك في عام 2008 ، وفقاً لأحدث بيانات وكالة حماية البيئة الأمريكية. جزء من المشكلة هو في تقلب الراتنج البلاستيك. تشير أرقام الراتنج إلى نوع البلاستيك المستخدم في الحاوية. تتم طباعتها على حاويات بلاستيكية داخل رمز "مطاردة السهام". تشكل أرقام الراتينج 1 و 2 الجزء الأكبر من الماء وزجاجات الصودا المستهلكة كل عام. يتم إعادة تدوير هذه الراتنجات بسهولة ، وهناك سوق نفايات ما بعد الاستهلاك قوية للحبيبات المعاد تدويرها التي تصنع منتجات مثل ألياف السجاد والأثاث البلاستيكي وزجاجات بلاستيكية أكثر. وبالعكس ، فإن السوق للأرقام من 3 إلى 7 صغير بالمقارنة. إن التكلفة المرتبطة بمعالجة هذه المنتجات مقارنة بالعائد المتوفر من السوق الثانوي الباهت تدفع العديد من برامج إعادة التدوير البلدية لإنكار هذه المواد ، والتي غالباً ما ترسلها مباشرة إلى مستودع النفايات.
