ومع ازدياد قوة العلم الذي يربط بين التغذية والأداء المدرسي في التسعينات ، بدأ مديرو المدارس يعيدون النظر في العلاقة. كانت أركنساس أول من أطلق ما أصبح تجربة هائلة في التغذية المدرسية في عام 2003 ، مما تطلب من المدارس على مستوى الولاية أن تشكل سياسات التغذية والنشاط البدني. من بين التغييرات: لا مزيد من المشروبات الغازية والوجبات السريعة في آلات بيع المدارس الابتدائية. لكن الآباء كانوا بطيئين في تحسين وجبات الطعام في منازلهم على الرغم من الأدلة على أن سوء التغذية قد يضعف قدرة الأطفال على التعلم.
جوع
الجوع ، سواء ناجم عن وجبة غير متقطعة ، أو وجبة غير متوازنة ، أو نقص مزمن في التغذية ، يتداخل مع التركيز في المدرسة. لا يستطيع الجسم تخزين الجلوكوز ، المصدر الرئيسي للطاقة من الغذاء. يعتمد الدماغ بشكل كامل على جلوكوز الطاقة ، وهو قوة تتطلب تناول الطعام بشكل ثابت ليعمل بشكل صحيح. هذا يجعل الدماغ حساسًا للتغيرات في مستويات الجلوكوز ، لذا يمكن لواحدة فقط من وجبة الإفطار التي تم تخطيها أن تقلل من قدرة الطفل على التعلم بالنسبة للدروس الصباحية. في عام 1991 ، كشفت دراسة نشرت في "المجلة الأمريكية للتغذية السريرية" أنه حتى الأطفال الأصحاء ، الذين يعانون من التغذية الجيدة واجهوا مشكلة في حل المشاكل بعد تخطي وجبة الإفطار.
المغذيات في الغذاء
من غير المحتمل أن يؤدي الإحتفال بالمأكولات السريعة إلى إضعاف التعلم ، ولكن سوء التغذية المزمن قد يكون. إن البحث في تفاصيل تغذية الإنسان وميله أمر صعب ، لأنه سيكون من المستحيل وغير الأخلاقي حرمان الأطفال من الفيتامينات من أجل مراقبة التأثيرات على التعلم. ومع ذلك ، فإن تأثير بعض أوجه القصور معروف بشكل جيد ، مثل نقص الحديد ، والذي يمكن أن يقلل من مدى اهتمام الطفل واليقظة والقدرة على التركيز. بالنسبة للمغذيات الأخرى ، أظهرت الدراسات على الحيوانات وجود روابط واضحة بين سوء التغذية والضعف الإدراكي. على وجه الخصوص ، أظهرت ساساكي أن عدم كفاية B-12 يعوق التعلم بين الفئران المختبرية.
بدانة
السمنة تقف كأحدث مجال دراسي يتعلق بالأطفال والتعلم. وبعد متابعة جهود أركنساس للحد من السمنة في المدارس ، أشار باحثون في كلية فاي دبليو بوزمان للصحة العامة إلى أن السمنة يمكن أن ترتبط بالأداء الأكاديمي الضعيف. وسارع الباحثون إلى الإشارة إلى أن التأثيرات النفسية للإثارة المرتكزة على الوزن لعبت دورا في الأداء الأكاديمي الضعيف بين الأطفال الذين يعانون من زيادة الوزن.
الصحة
يمكن أن يؤدي سوء التغذية إلى مشاكل صحية وبدنية حتى على المستوى دون الإكلينيكي. إن الأطفال المرضى أو الذين يعانون من الألم ليسوا متعلمين فعالين. يقول الدكتور جيم راكزينسكي ، وهو محقق رئيسي في العديد من دراسات ولاية أركنساس بالمدرسة والتغذية والسمنة ، إن البدانة هي على الأرجح مسببة لسوء الصحة مثل سوء التغذية.
وقال "السمنة في مرحلة الطفولة تزيد من فرص حدوث مشكلات صحية كبيرة في مرحلة الطفولة فضلا عن مشاكل صحية للبالغين." "... يجب على الآباء محاولة الحد من وصول أطفالهم إلى الأطعمة غير الصحية."
