الحصول على المغذيات المناسبة ضرورية لمساعدة نمو وتطور دماغ الطفل. ويذكر المركز القومي للرضع والأطفال الصغار والأسر أن التغذية التي يحصل عليها الطفل - سواء من خلال حمية أمه أثناء الحمل أو الرضاعة الطبيعية أو الطعام الصلب - تؤثر على حجم دماغها ونمائه. وتضيف جامعة واشنطن أن هناك حاجة إلى بعض الأطعمة خلال السنوات النامية ، لأنها تحتوي على سلائف الناقلات العصبية. بدون التغذية السليمة ، يعاني الطفل من عجز متعدد.
الإطار الزمني لنمو الدماغ المبكر
يذكر المركز القومي للرضع والأطفال الصغار والعائلات أن الإطار الزمني لنمو الدماغ المبكر يبدأ في منتصف فترة الحمل ، في حين أن الطفل لا يزال في رحم أمه ، ويمر حتى سن الثانية. ويمكن أن يحدد النظام الغذائي للأم أثناء فترة الحمل حجم المخ ووزن الولادة. إذا كانت الأم لا توفر ما يكفي من المواد الغذائية للطفل أثناء وجوده في الرحم ، فإن دماغه لن يتطور إلى كامل إمكاناته. لكي يحصل الطفل على تغذية كافية أثناء الحمل ، يجب أن تحصل الأم على 20 في المائة إضافية من وزنها المثالي قبل الحمل.
حليب الثدي التغذية
حليب الثدي يوفر أفضل العناصر الغذائية لنمو الدماغ ، وفقا للمركز الوطني للرضع والأطفال الصغار والعائلات. تنص المعاهد الوطنية للصحة (NIH) على أن حليب الثدي يحتوي على أجسام مضادة لمساعدة الطفل في مكافحة العدوى ، بالإضافة إلى "البروتينات الهضمية والمعادن والفيتامينات والهرمونات". وفي غضون ستة أشهر ، سيبدأ الأطفال في تلقي مكملات الحديد من حليب الثدي. إذا كان الطفل يجري إطعامه بالزجاجة ، يوصى باستخدام معادلة الحديد مع مكملات الحديد ، لأن نقص الحديد يمكن أن يسبب عجزًا إدراكيًا.
دهون للمايلين
أهمية أخرى للتغذية لنمو الدماغ المبكر هي الميالين ، وهو تكوين المايلين حول محور العصبون. يقوم المايلين بتسريع الإشارات العصبية ويحمي سلامة الإشارات ، مما يحول دون حدوث انهيار في القوة عند تحريكها للخلايا العصبية. لأن الميالين يحدث بسرعة خلال السنوات الأولى من عمر الطفل ، يوصي المركز القومي للرضع والأطفال الصغار والعائلات بمستوى عالٍ من الدهون في غذائه ، أي حوالي 50 بالمائة من إجمالي السعرات الحرارية. يمكن العثور على هذا في حليب الثدي ، على الرغم من أنه يمكن إعطاء الطفل الحليب الكامل في سن 1. عندما يصل الطفل إلى سن 2 ، يجب تقليل كمية الدهون إلى 30 في المئة.
السلائف للناقلات العصبية
الأطعمة المحددة تحتوي على السلائف للناقلات العصبية ، والتي هي ضرورية للتواصل في الدماغ ومع بقية الجسم. بدون هذه السلائف ، يمكن أن يعاني الأطفال من مشاكل عصبية أو اضطرابات مزاجية. بعض من النواقل العصبية التي تعتمد على السلائف الموجودة في الغذاء هي النوربينيفرين والسيروتونين والدوبامين والغلوتامات والأسيتيل كولين والأسبارتات ، وفقا لجامعة واشنطن. ومن أمثلة الأغذية الغنية بالسلائف البيض والحليب واللحوم والبطاطس.
مخاطر سوء التغذية
يمكن أن تحدث عواقب وخيمة إذا لم يحصل الأطفال على التغذية الكافية. ينص المركز القومي للرضع والأطفال الصغار والعائلات على أن الأطفال الذين يعانون من سوء التغذية لديهم أدمغة أصغر بسبب "نمو شجيري أقل ، وخفض الميالين وإنتاج عدد أقل من الدبقية". يمكن أن يؤدي الحجم الأصغر إلى مشاكل سلوكية ومعرفية ، والتي يمكن أن تعيق الطفل الأداء في المدرسة.
