تحتوي كل من الأسمدة والمبيدات على إيجابيات وسلبيات محددة مرتبطة باستخدامها. كلا النوعين من المواد الكيميائية يميلان إلى زيادة الغلة ، وبالتالي تحدث فرقا كبيرا في إنتاج الغذاء ، لا سيما في البلدان التي تعاني بشكل دوري من المجاعات. ومن ناحية أخرى ، يمكن أن يتسبب كل منهما في تلوث المياه عندما يقوم التآكل بنقل المواد الكيميائية من المزارع إلى جانب التربة المتآكلة بعد كل مطر. وهناك أيضاً قلق من بعض السلطات من أن المبيدات الحشرية تشكل خطراً ، ليس فقط على الأنواع الحيوانية والنباتية غير المستهدفة ، بل على البشر أيضاً.
الآثار الإيجابية للأسمدة
ليس هناك شك في أن الأسمدة تزيد من غلة المحاصيل في جميع أنحاء العالم. استخدام الأسمدة الحديثة انفجرت بعد الحرب العالمية الثانية. كما غذت الأسمدة الجديدة المستندة إلى الأمونيا عملية التخصص التي تحدث في الزراعة. قام المزارعون بتناوب المحاصيل أقل ، مما أدى بسرعة أكبر إلى استنفاد التربة. وقد جادل نورمان بورلاوغ ، والد الثورة الخضراء في الستينيات ، والذي وسع الإنتاج الغذائي بشكل كبير وساعد على درء الجوع في العالم ، بأن الزراعة الحديثة ، بما في ذلك استخدام الأسمدة ومبيدات الأعشاب ، يمكن أن "تضاعف إنتاج الأغذية ثلاثة أضعاف أو ثلاثة أضعاف" في أفريقيا. كما تؤدي زيادة المحاصيل إلى تقليل الحاجة إلى تحويل الأراضي البرية إلى الزراعة ، مما يسهم في الحفاظ على التنوع البيولوجي.
الآثار السلبية للمبيدات
الجانب السلبي للأسمدة هو أن جزء ما يغسل حتما في الممرات المائية جنبا إلى جنب مع الرواسب المتآكلة. يحدث هذا الجريان السطحي لمصدر النقاط في جميع أنحاء البلاد ، ويجد السماد النيتروجيني طريقه إلى الأنهار والبحيرات والمحيط حيث يؤدي إلى زيادة المغذيات و "المناطق الميتة" التي تقتل الحياة المائية. التخثث هو عملية يغذي فيها النيتروجين طحالب طحلبية ، ولكن عندما تموت الطحالب القصيرة العمر ، تستهلك البكتيريا المتحللة معظم الأكسجين المتاح ، مما يخنق الحياة المائية. إضافة إلى ذلك ، فإن استخدام الأسمدة الاصطناعية بدلاً من السماد الحيواني أو "الأخضر" يغطي المحاصيل المحروث في التربة - في نهاية المطاف يمكن أن يستنزف التربة من المواد العضوية ، مما يجعلها تفقد قدرتها على الاحتفاظ بالمياه وأكثر عرضة للتآكل.
الآثار الإيجابية للمبيدات
ووفقاً للمعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية ، فإن مصطلح "المبيدات" يشمل المواد الكيميائية المستخدمة في مكافحة الحشرات والفطريات والأعشاب الضارة. المبيدات الحشرية تخدم العديد من الوظائف ، وبعضها أكثر أهمية للمجتمع من الآخرين. يمكن للمبيدات الحشرية منع فشل المحاصيل ، أو التحكم في النباتات الغازية ، أو الترويج لمروج خضراء بشكل موحد. بعض المبيدات الحشرية تقلل عيوب الفواكه والخضروات ، مما يضمن أن تكون نسبة أكبر من المحصول قابلة للتسويق.
الآثار السلبية للمبيدات
وفقا للمعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية ، فإن المبيدات الحشرية لم تفهم بعد بشكل كامل على البشر. معظم الناس يتعرضون لمستوى معين من المبيدات الحشرية. وقد أظهر المزارعون الذين يتعرضون للتعرض الروتيني لمبيدات الآفات أعراض عصبية مثل الصداع والهزات اليدوية. قد يكون الأطفال ، على وجه الخصوص ، أكثر عرضة للتأثيرات السلبية الناتجة عن التعرض لمبيدات الآفات. يمكن أن يكون لجريان مبيدات الآفات تأثيرات مدمرة على الكائنات غير المستوطنة أيضًا. فعلى سبيل المثال ، تعتبر الدورة الشهرية ، وهي مبيد أعشاب شائع الاستخدام في الزراعة ، شديدة السمية بالنسبة إلى الأسماك والبرمائيات. ويقول الائتلاف الوطني للمبيدات الخالية من المبيدات الحشرية: "من بين 30 مبيد حشري شائع الاستخدام ، هناك 19 مبيدًا مرتبطًا بالسرطان أو السرطنة ، و 13 مرتبطة بالعيوب الخلقية ، و 21 لها تأثيرات تكاثرية ، و 26 مع أضرار في الكبد أو الكلى ، و 15 مع السمية العصبية ، و 11 مع تعطيل نظام الغدد الصماء ".
