مضادات الأكسدة هي مركبات تحمي الخلايا السليمة من الضرر الذي تسببه الجذور الحرة ، وهي الجزيئات التي لديها القدرة على تغيير بنية دنا خلاياك وربما تؤدي إلى أمراض. تم التعرف على الآلاف من مضادات الأكسدة ، ولكن هناك العديد من الأكثر شيوعا ومألوفة. ركزت الأبحاث على مضادات الأكسدة على قدرتها على حماية الخلايا من الضرر الذي يؤدي إلى أمراض القلب والسرطان والأمراض الأخرى المرتبطة بالشيخوخة.
الفيتامينات C و E
يشير مصطلح مضادات الأكسدة في الواقع إلى قدرة مادة على التبرع بالإلكترون إلى جذر حر ، وهو يشبه الزبال الذي يتطلع إلى سرقة إلكترون من خلية سليمة. وقد تبين أن اثنين من الفيتامينات الرئيسية ، C و E ، لديها نشاط مضاد للأكسدة. تم العثور على فيتامين ج في العديد من الفواكه والخضروات ، وخاصة الفواكه الحمضية مثل البرتقال والجريب فروت ، وكذلك الفراولة والفلفل الأحمر والطماطم والبروكلي والسبانخ. يوجد فيتامين E بشكل رئيسي في المكسرات والبذور والزيوت ، بما في ذلك زيت جنين القمح وبذور دوار الشمس والزيت واللوز وزبدة الفول السوداني. تلعب كل من هذه الفيتامينات دورًا في وظيفة المناعة ، ولكن الأبحاث حول الوقاية من الأمراض لم تظهر أي فائدة واضحة لاتخاذ أعلى من الكميات الموصى بها يوميًا من أي منهما.
الزنك والسيلينيوم
المعادن والزنك والسيلينيوم ، في حاجة إلى كميات ضئيلة فقط في جسم الإنسان ، وأيضا خصائص مضادة للأكسدة. من بين أدوارها الهامة العديدة ، تساعد هذه المعادن الجهاز المناعي على محاربة البكتيريا والفيروسات ، وهي ضرورية في تكاثر الحمض النووي. تعتبر الأسماك والدواجن واللحوم مصادر جيدة للزنك والسيلينيوم. أظهرت بعض الأبحاث أن الأفراد ذوي المستويات المنخفضة من السيلينيوم معرضون بشكل متزايد للإصابة بالسرطان وأمراض القلب. ومع ذلك ، فإن تناول جرعات إضافية من المعدن لم يثبت أنه مفيد.
بيتا كاروتين ، الليكوبين ولوتين
الكاروتينات هي مركبات تعطي النباتات مثل الطماطم والجزر والفلفل والبطيخ اللون الأحمر أو البرتقالي أو الأصفر. الكاروتينات ، بما في ذلك بيتا كاروتين ، الليكوبين واللوتين ، لديها أيضا نشاط مضاد للأكسدة. يوضح ملخص بحث نشره معهد Linus Pauling أنه على الرغم من أن الدراسات السكانية تشير إلى أن الوجبات الغذائية الغنية بالفاكهة والخضروات الغنية بالكاروتين تكون مرتبطة بانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية وبعض أنواع السرطان ، إلا أنه لا يبدو أن المكملات من الجرعات العالية لها فوائد.
Anthocyanins ، الفلافانول والإيسوفلافون
تم تحديد العديد من المركبات الأخرى في النباتات على أنها تحتوي على خصائص مضادة للأكسدة وفوائد صحية محتملة. المركبات التي هي أعضاء في عائلة الفلافونويد تشمل الأنثوسيانين ، والتي تعطي التوت لونها الأحمر والأزرق العميق ؛ الفلافانول ، وجدت في الشاي والشوكولاته والعنب والنبيذ الاحمر. والايسوفلافون ، وجدت في فول الصويا والبقوليات. وعموما ، فإن معظم الأبحاث حول الدور الذي قد تلعبه مضادات الأكسدة الفردية في الوقاية من الأمراض المزمنة لم تكن واعدة. ومع ذلك ، فقد أظهرت أدلة كثيرة أن تناول نظام غذائي غني بالمصادر الغذائية لمضادات الأكسدة هذه يوفر الحماية ضد العديد من أشكال السرطان وأمراض القلب ، وكذلك الأمراض الأخرى المرتبطة بالعمر.
