تشكل المراحل الأخيرة من الخرف ، كما يتضح في مرضى الزهايمر ، فترة انتقالية صعبة في عملية المرض عندما يكون الأفراد قد فقدوا تقريبا جميع الكليات الفكرية ويظهرون علامات متزايدة على القدرة العاطفية. طريح الفراش ، يمكن للمرضى الذين يعانون من الخرف المتقدم لا يهتمون بأنفسهم. إنهم بالكاد يتواصلون - يستخدمون عبارات قصيرة ، يغمغمون أو يلمّحون عند القيام بذلك - ويفقدون وعيهم الشخصي. قد يجد مقدمو الرعاية العائليون فترة فرض الضريبة بشكل خاص. في دراسة نشرت في "المجلة الطبية البريطانية" ، وجد الباحثون في كلية يونيفرستي كوليدج في لندن أن أكثر من نصف أولئك الذين يهتمون بأحد الأقارب المصابين بالخرف اعترفوا بالإساءة اللفظية لهم.
التدهور العقلي
وفقا لجمعية مرض الزهايمر ، ينهار الخرف إلى سبعة ، والمراحل الشائعة. وبحلول القلة الأخيرة ، يظهر المرضى ضعفًا شديدًا في الذاكرة القصيرة والطويلة المدى ، لدرجة أنهم قد لا يتمكنون من تجميع تاريخهم الشخصي أو التعرف على الوجوه والأشياء المألوفة. القدرة المتناسقة والقدرات اللغوية تنخفض. علاوة على ذلك ، تبدأ تغيرات الشخصية في السيطرة. قد يعاني الأشخاص المصابون بالخرف المتقدم من اكتئاب لا هوادة فيه ، أو لديهم هلوسات (أي ، يرون ، يسمعون أو يشتمون أشياء غير موجودة حقاً) أو لديهم أوهام بجنون العظمة ، معتقدين ، على سبيل المثال ، أن زوجاتهم تحمل علاقة غرامية مع دار لرعاية المسنين أو مع مضيفات. في نهاية المطاف ، تهدر الهوية الشخصية.
تدهور مادي
في المراحل المتأخرة من الخرف ، يفقد الأفراد القدرة على الحركة ويقضون معظم وقتهم إما في كرسي متحرك أو تحت الفراش. لا يمكنهم القيام بالأنشطة اليومية الأساسية ، مثل الاستحمام (أقل بكثير من الجلوس بشكل مستقل) ، وتتطلب مساعدة مستمرة من مقدمي الرعاية. بسبب الوجود الثابت للمرضى ، غالباً ما تتعايش الصلابة الجسدية الشديدة مع ظهور التقلصات والتشوهات في المرفقين والمعصمين والأصابع ، والتي تجعل من الضفيرة في نفسها مثل الخطاف. قد تظهر المزيد من ردود الفعل الطفولية "الممتعة" و "المص". يعاني معظم المصابين بالخرف المتقدم من مشكلة في الأكل ، وفي بعض الحالات ينسون ابتلاع الطعام والاختناق. يحدث فقدان الوزن ، مع الجلد حول الشفاه تصبح رقيقة بشكل خاص. على الرغم من أن مرضى الخرف يتعرضون لخطر الإصابة بأمراض الديدان ، مثل أمراض القلب والسرطان ، إلا أن أكثر أسباب الوفاة انتشارا هو الالتهاب الرئوي الخانق.
نهاية رعاية الحياة
في دراسة نُشرت في "نيو إنغلاند جورنال أوف ميديسين" ، توحي الدكتورة سوزان ميتشل وزملاؤها في كلية الطب بجامعة هارفارد بأن الخرف في المرحلة الأخيرة يمثل أيضًا مرضًا قاسيًا ، مما يتطلب رعاية ملطفة مصممة لعلاج المرضى ، ولكن لجعلها مريحة قدر الإمكان حتى نهاية الحياة. على هذا النحو ، سواء في المنزل أو في مرفق التمريض أو تلقي رعاية المسنين ، يستلزم الأفراد الذين دخلوا حالة غيبوبة مراقبة دقيقة للألم وللتغييرات السلوكية الدقيقة التي قد تشير إلى الاحتياجات التي لم يتم تلبيتها. من الناحية المثالية ، يجب أن تعكس القرارات المتعلقة بعلاج نهاية الحياة رغبات المريض السابقة.
