أحد المكونات المهمة في الجهاز المناعي ، الأجسام المضادة هي جزيئات بروتينية مصنوعة من الخلايا البائية. تنتشر الأجسام المضادة في مجرى الدم ، وتربط نفسها بمسببات الأمراض من أجل التعرف على الغزاة. تستطيع الخلايا المناعية المسؤولة عن قتل الكائنات الحية الغازية التعرف على مسببات الأمراض وتدميرها استجابة للأجسام المضادة المرفقة. بينما تساعد الأجسام المضادة الدائرية جهاز المناعة على القضاء على العدوى بسرعة ، فإنها لا تنتشر طوال الوقت. بدلا من ذلك ، يتم إنتاجها فقط حسب الحاجة ، استجابة لإحدى إشارات العدوى.
أول مرة إنتاج الأجسام المضادة
سبب إنتاج الأجسام المضادة الأولية هو قضية معقدة للغاية. إذا كان هناك مُمْرِض في مجرى الدم ، وهو فيروس إنفلونزا ، على سبيل المثال ، لا يستجيب الجسم في البداية ، يشرح الدكتور غاري ثيبودو في كتابه "التشريح وعلم وظائف الأعضاء". تتعرض الخلايا للعدوى بالفيروس ، وخلال هذه الفترة يكون الشخص مصابًا بالفيروس. يبدأ الفيروس في التعرض لأعراض المرض. تعرض الخلايا المصابة إشارات استغاثة ، والتي تتكون أساسًا من أجزاء من الفيروس الذي يصيبها. تستجيب الخلايا B المتداولة إلى إشارات الاستغاثة هذه ، وتبدأ في إنتاج الجسم المضاد. يلصق الجسم المضاد نفسه بالفيروسات ، ويضعها في موضع الاستئصال. ثم تقوم الخلايا المناعية القاتلة بتدمير الفيروسات ، وبالتالي تخليص الجسم من العدوى.
إنتاج الأجسام المضادة اللاحقة
في المرة الأولى التي يتعرض فيها الفرد للفيروس أو البكتيريا ، يصاب بالمرض. هذا هو ببساطة بسبب الفاصل الزمني بين العدوى وإنتاج الأجسام المضادة. بعد فترة وجيزة من القضاء على العدوى الأولية ، اختفت كل آثار الأجسام المضادة تقريباً من مجرى الدم ، لكن ذاكرة العدوى الفيروسية تبقى على شكل ما يُعرف بالخلايا B "للذاكرة" ، تشرح الدكتورة لورالي شيروود في كتابها ، "فسيولوجيا الإنسان". يمكن أن تبدأ خلايا الذاكرة في إنتاج الجسم المضاد لفيروس معين فور ظهوره في الجسم أثناء التعرض اللاحق ، مما يعني أن مستويات الأجسام المضادة في الدم تزيد بسرعة أكبر مما كانت عليه أثناء التعرض الأول. بشكل عام ، في المرة الثانية يتلامس الأفراد مع عدوى فيروسية أو بكتيرية معينة ، ولا يعانون من أي أعراض - يتم إنتاج الجسم المضاد بسرعة كبيرة حتى يؤدي إلى استئصال مسببات الأمراض قبل ظهور الأعراض.
تلقيح
إن إحدى الطرق الذكية جداً لاستنباط إنتاج الأجسام المضادة هي تعريض الفرد لأجزاء من فيروس أو بكتيريا دون تعريضها لكامل الممرض الحي. يتعرف نظام المناعة على أجزاء من العوامل الممرضة تماماً كما أنه يتعرف على الفيروس أو البكتيريا بالكامل ، وهذا يعني أن إنتاج الخلايا B من الأجسام المضادة والذاكرة ينتج عن التعرض لهذه القطع ، ولكن بما أن القطع ليست ممرضة كاملة ، فإنها لا تستطيع تسبب العدوى. هذه هي آلية واحدة للتطعيم. إذا كان لدى الجهاز المناعي للفرد فرصة تعلم كيفية التعرف على أجزاء من العامل الممرض ، فسيكون قادراً على إنتاج أجسام مضادة لهذا العامل الممرض عند التعرض اللاحق ، لأنه سيكون له خلايا الذاكرة B. إن الفائدة من هذه الطريقة في إنتاج الأجسام المضادة هي أنها لا تتطلب العدوى الأولية ، ومن خلال هذا الطريق ، فإن العديد من اللقاحات تمنح المناعة دون التسبب في المرض.
