لا تزال الآثار الجانبية للتعرض المستمر للوسائط لدى الأطفال تمثل قلقاً متزايداً على الصحة العامة. في السنوات العشرين الماضية ، ازداد استخدام الإنترنت بين الأطفال بشكل مطرد. أكثر من ثلثي الأطفال البالغ عمرهم 8 سنوات يذهبون إلى الإنترنت كل يوم ، وفقاً لدراسة أجراها مركز جوان غانز كوني غير الربحي. العلاقات بين استخدام الإنترنت والآثار المادية أو الاجتماعية معقدة ، ولكن بعض الحقائق بدأت في الكشف عن نفسها.
الصحة الجسدية
نظرًا لأن الأطفال يقضون وقتًا أطول أمام شاشات الكمبيوتر ، فإنهم يقضون عادة وقتًا أقل في الأنشطة البدنية. يمكن أن يكون نمط الحياة المستقر والمرتبط باستخدام الكمبيوتر أحد عوامل الخطر الرئيسية للسمنة ، وفقا لعلم النفس السريري Kaleyvani Geeseeny Sawmy ، مؤلف كتاب "تأثير استخدام الإنترنت على الأطفال / المراهقين". علاوة على ذلك ، يرتبط استخدام الكمبيوتر بكل من إصابات الحركة المتكررة مثل النفق الرسغي وسلالة العين. بالنسبة لبعض الأطفال ، يمكن للصور السريعة الوامضة لمواقع وألعاب معينة أن تحدث نوبات صرع ، وفقا لمؤلفي "تأثير استخدام الكمبيوتر المنزلي على أنشطة الأطفال والتنمية" الذي نشرته جامعة برينستون.
التطور المعرفي
قد يصبح الأطفال الذين لديهم سهولة الوصول إلى الإنترنت أقل قدرة على فصل الحقيقة عن الخيال. لا يحتوي الإنترنت على فلتر ولا مراجعة نظراء ، لذلك يمكن لأي شخص نشر أي شيء يريدونه. كما يشعر المربون بالقلق من أن التواصل غير الرسمي المشترك بين غرف الدردشة قد انتقل إلى أماكن أكاديمية. أصبح الطلاب الذين يواجهون مهام واجبات منزلية صعبة ، أكثر عرضة للانتحال من مصادر الإنترنت. تؤدي المهام المتعددة التي ينشغل بها العديد من الأطفال أثناء استخدام الإنترنت إلى تقليل فترة الانتباه ، مما يجعل التركيز المكثف على مهمة واحدة أكثر صعوبة.
الاكتئاب والعزلة
حذرت Geeseeny Sawmy من زيادة استخدام الإنترنت بين الأطفال قد يؤدي إلى الشعور بالوحدة والاكتئاب. ما إذا كان الوقت المستغرق على الإنترنت هو سبب أو تأثير هذه المشاعر السلبية غير واضح. ومع ذلك ، يؤدي المزيد من الوقت عبر الإنترنت إلى تقليل الوقت المستغرق مع العائلة والأصدقاء أو العمل على الهوايات. إن الطبيعة السريعة والفورية لتحفيز الإنترنت تؤدي إلى تغيير الطريقة التي يرى بها الشاب العالم ، مما يؤدي إلى المزيد من الضجر مع الحياة اليومية.
التكيف الاجتماعي
يُعد تحسس المحفزات العنيفة أحد النتائج المحتملة لاستخدام الإنترنت المفرط في الأطفال ، كما يحذر إدارة الصحة في مدينة مانشستر. يمكن لكل من الصور العنيفة والإباحية أن تغير بشكل جذري منظور الطفل النامي على العالم. المواد الإباحية للأطفال مثيرة للقلق بشكل خاص وقد تغير إلى الأبد فهم الطفل للجنس البشري. إن الصور العنيفة واللغة البذيئة وقلة القواعد الاجتماعية الشائعة على الإنترنت لا تعد أي شخص ، ناهيك عن نمو الطفل ، للتفاعل في العالم الحقيقي.
تأثيرات إيجابية
الألعاب والأنشطة عبر الإنترنت يمكن أن تعزز العمل الجماعي والإبداع. يمكن لثروة المعلومات على الإنترنت أن تضيف إلى مخزن معرفة الطفل ، شريطة أن يكون الطفل قد تعلّم التمييز بين مصادر المعلومات الجيدة والسيئة. أظهرت العديد من الدراسات أن الأطفال في المنازل التي تحتوي على أجهزة حاسوب تعمل بشكل أكاديمي أفضل من الأقران الذين ليس لديهم إمكانية الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر. وقد تبين أن التفاعل مع أجهزة الكمبيوتر يعمل على تحسين كل من الذكاء البصري والتنسيق بين اليد والعين.
