النيكوتين هو دواء يعتبر آثار جانبية سلبية على الأطفال مشابهة للاستخدام غير القانوني للمخدرات خلال فترة الحمل. إن التدخين الاعتيادي ، حتى لو كان عدد السجائر بستة مرات في اليوم ، يمكن أن يسبب تأثيرات جسدية على الأطفال حديثي الولادة. على الرغم من أن تدخين السجائر قانوني ، إلا أن الحوامل اللواتي يواصلن التدخين خلال فترة الحمل قد يكون لديهن أطفال يظهرون أعراض انسحاب مماثلة لأطفال يعانون من أعراض الانسحاب من الهيروين أو الكراك.
تقزم النمو وتطور الدماغ
ويوضح الدكتور سيرز أن النيكوتين يقلل من كمية الدم الغني بالأكسجين الذي يتدفق إلى الجنين في الرحم. أول أكسيد الكربون من دخان السجائر يمنع الأكسجين ، مما يبطئ النمو الجسدي للطفل وتطوير دماغه. يلاحظ مركز الطفل أن الأمهات اللواتي يدخن أثناء الحمل يضاعف احتمال أن يكون الطفل صغيرًا عند الولادة ، وربما يزن أقل من 5 أطنان رطل. تغيير نمو الدماغ يمكن أن يؤثر أيضا على مركز الدماغ الذي ينظم الأعضاء الجسدية مثل الرئتين والقلب. يشرح الدكتور سيرز أن تأثير النيكوتين على الدماغ يُعتقد أنه يزيد من حدوث متلازمة الموت المفاجئ للرضع ، أو SIDS.
الرئة غير الناضجة والخداج
المواليد الجدد الذين يولدون لأمهات مدخنات لديهن خطر متزايد من الولادة قبل الأوان. يشرح بيبي سنتر أن الأطفال المولودين في سن مبكرة غالباً ما يكون لديهم رئات غير ناضجة لا تستطيع التعامل مع التنفس بأنفسهم وقد تتطلب مساعدة طبية خلال الأيام أو الأسابيع القليلة الأولى من حياة الطفل. الربو هو أيضا أكثر تواترا في الأطفال الذين تعرضوا للنيكوتين أثناء وجودهم في الرحم.
المشاكل السلوكية
يشبه سلوك المولود الجديد المعرض للنيكوتين سلوك المولود الجديد المعرض للعقاقير غير المشروعة مثل الكوكايين. توضح مدرسة براون الطبية أن الأطفال حديثي الولادة المعرضين للنيكوتين تظهر عليهم أعراض مثل العصبية والإثارة. كما يلاحظ براون أن هؤلاء الأطفال يصعب تعزيزيهم وقد يكونون صلبين أو صامدين عند احتجازهم. كمية السجائر التي تدخنها الأم أثناء الحمل تؤثر على شدة هذه الأعراض.
تأثيرات طويلة المدى
يظهر المواليد الجدد المعرضون للنيكوتين الأعراض عندما يكبرون ويتقدمون في السن. وفقا للدكتور سيرز ، قد يكون هؤلاء الأطفال حديثي الولادة لديهم مستوى أقل من الأداء العقلي بحلول الوقت الذي هم في السنة من العمر وأقل. عشرات بمجرد أن تصبح سن المدرسة. قد ينمو هؤلاء الأطفال حديثي الولادة ليكونوا أصغر في القامة مع محيط رأس أصغر من الأطفال الآخرين الذين لم يكونوا معرضين للنيكوتين أثناء وجودهم في الرحم.
