هناك العديد من اشكال الاشعاع. تم العثور على بعض أشكال الإشعاع في البيئة الطبيعية والبعض الآخر يرجع إلى التكنولوجيا الحديثة. سواء كانت طبيعية أو من صنع الإنسان ، يمكن أن يكون الإشعاع ضارًا ومفيدًا للبيئة. الشمس ، على سبيل المثال يمكن أن يكون لها آثار إيجابية وسلبية على الحياة النباتية والحيوانية. في المستويات المنخفضة ، يمكن أن يكون الإشعاع مفيدًا للبيئة. ومن ناحية أخرى ، يمكن أن تكون الإشعاعات المؤينة مثل الأشعة السينية وأشعة gاما وجسيمات ألفا وبيتا ضارة بشكل خاص بكميات زائدة.
نمو النبات
الإشعاعات الطبيعية غالبا ما تكون مفيدة لنمو النباتات. من الضروري للعديد من النباتات الحصول على شكل من أشكال الإشعاع غير المؤين. الإشعاع الذي ينتج الضوء لكي يحدث التمثيل الضوئي هو تأثير إيجابي على الإشعاع في الحياة النباتية. ومع ذلك ، وفقا لمجلس علم البيئة ، فإن الإشعاعات المؤينة التي تحدث من المواد النووية قد تؤدي إلى إضعاف البذور والطفرات المتكررة. على سبيل المثال ، سربت محطة نووية تسمى تشيرنوبيل في روسيا في عام 1986 تسببت في حدوث كميات مفرطة من التلوث الإشعاعي في تلك المنطقة. تم تشكيل سحابة ضخمة من الإشعاع الذي نتج عنه كمية هائلة من الحياة النباتية المدمرة. ولا سيما أشجار الصنوبر في تلك المنطقة. يمكن أن تكون جرعات عالية من الإشعاع مدمرة للبيئة.
الحيوان والبشر
يمكن أن يكون تأثير الإشعاع في البيئة خطيراً ومميتاً على البشر والحيوانات. يعتمد الضرر الذي تسببه على مستوى الإشعاع ومرونة الكائن الحي. يسبب الإشعاع جزيئات تفقد الإلكترونات وبالتالي تدميرها. قتل بعض الانزيمات في الجسم يمكن ببساطة أن تمرضك. ومع ذلك ، بمجرد أن يتلف الإشعاع الحمض النووي ، قد لا يتمكن الجسم من إصلاح نفسه. وهذا يمكن أن يزيد من فرص إصابة كل من الحيوانات والبشر بالسرطان. وفقا لوزارة الطاقة الأمريكية ، بعد انفجارين نوويين في هيروشيما وناغازاكي ، يعاني الناجون من حالات أعلى من السرطان وتشوهات الأطفال. التفجيرات النووية هي أمثلة على مستويات عالية من الإشعاع. ومع ذلك ، يمكن لجرعات منخفضة من الإشعاع قتل الجراثيم وتقليل عدد حالات التسمم الغذائي.
الحياة البحرية
يمكن أن تكون تأثيرات الإشعاع على الحياة البحرية خطيرة. مستويات عالية من الأشعة فوق البنفسجية أو الأشعة فوق البنفسجية يمكن أن يسبب انخفاض في قدرات الاستنساخ. كما يمكن أن يعطل التوقيت الذي تزهره النباتات ، مما قد يؤدي إلى تغيرات في أنماط التلقيح. وفقا لوكالة ناسا ، يمكن أيضا أن تقلل من كمية المواد الغذائية والأكسجين التي تنتج العوالق. يمكن للعوالق أن تستجيب للكمية المفرطة من الأشعة فوق البنفسجية - باء أو الأشعة فوق البنفسجية - ب عن طريق غوصها في المياه. هذا يقلل من كمية الضوء المرئي المطلوب لعملية التمثيل الضوئي ، مما يقلل من النمو والتكاثر. كما يمكن لزيادة كمية الأشعة فوق البنفسجية - باء زيادة كمية الأوزون المنتج في الطبقة السفلى من الغلاف الجوي. في حين أن بعض النباتات يمكن أن تستخدم هذه الطبقة الإضافية كدرع واقٍ ، إلا أن النباتات الأخرى شديدة الحساسية تجاه الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي.
