ووفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) ، فإن 5 إلى 20٪ من الأمريكيين يصابون بفيروس الأنفلونزا سنويًا. تنتج الأنفلونزا مجموعة متنوعة من الأمراض ، تتراوح من أمراض الجهاز التنفسي الخفيفة والمحدودة ذاتياً إلى الالتهاب الرئوي الذي يهدد الحياة. يؤثر الإنفلونزا بشكل أساسي على جهاز المناعة والجهاز التنفسي والجهاز الهضمي.
جهاز المناعة
يحارب الجهاز المناعي العدوى التي تسببها الأنفلونزا وغيرها من الفيروسات والبكتيريا والفطريات والطفيليات. وفقا "لمبادئ هاريسون للطب الباطني ،" السيتوكينات هي نوع من نداء استغاثة كيميائي صادر عن الخلايا التائية والخلايا البائية والخلايا القاتلة الطبيعية في الجهاز المناعي ردا على عدوى الأنفلونزا. معظم الأعراض النظامية مثل الحمى وآلام العضلات والصداع المرتبطة بالعدوى تعكس في الواقع إطلاق هذه السيتوكينات عن طريق جهاز المناعة. تخلق السيتوكينات المهاد في الدماغ لزيادة درجة حرارة الجسم ، مما يؤدي إلى إبطاء أو تعطيل إنزيمات المشاركة في تكاثر الفيروس. كما تقوم السيتوكينات بتنشيط المستقبلات في الأوعية الدموية للدماغ - التي تسبب الصداع - وألياف رحل الألم في العضلات ، وهي مسؤولة عن الإحساس بألم العضلات الغير محدد والتألم. إطلاق السيتوكين متناسب مع استجابة جهاز المناعة. لذلك ، عندما تهدأ العدوى ، كذلك تظهر الأعراض الجهازية.
الجهاز التنفسي
وفقا للمعهد الوطني للصحة ، فإن الإنفلونزا هي في الأساس فيروس تنفسي ينتج عنه أعراض تنفسية أعلى وأقل. وتشمل أعراض الجهاز التنفسي السفلي مشاكل في التنفس والسعال. وتشمل الأعراض التنفسية العليا التهاب الحلق وسيلان الأنف والاحتقان. تكشف نماذج تجريبية من عدوى الأنفلونزا أن الفيروس يدفع الموت في الخلايا التي تبطن الجهاز التنفسي. يتم التخلص من هذه الخلايا الميتة ، مما يمكن الفيروس من إصابة طبقات الخلايا التقدمية. تتناسب الأعراض التنفسية للإنفلونزا مع "جرعة" الفيروس الذي يصاب به الشخص. تتكرر الفيروسات أيضًا باستخدام خلايا الشخص نفسه مثل المصنع. في حالة الأشخاص الذين يعانون من استجابة مناعية متأخرة أو ناقصة ، يمكن للجرعات الأولية الصغيرة أن تحدث تأثيرات كبيرة بسبب النمو غير المقيَّد.
الجهاز الهضمي
يرتبط الإنفلونزا الموسمية بنقص الشهية. ويعتقد أن هذا تأثير ثانوي من السيتوكينات على مراكز الشهية في الدماغ. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الأعراض التنفسية مثل التهاب الحلق وسيلان الأنف تقلل من الرغبة في تناول الطعام عن طريق جعل البلع مؤلما وتنتج الغثيان بسبب التنقيط بعد الانف. ونادرا ما ترتبط الأنفلونزا الموسمية بأعراض الجهاز الهضمي الأخرى مثل القيء أو الإسهال. ومع ذلك ، يبدو أن فيروس H1N1 أو إنفلونزا الخنازير مختلفان في هذا الصدد. وفقا لتقرير صدر عام 2009 في "نيو إنجلاند جورنال أوف ميديسين" من قبل فريق التحري عن فيروس إنفلونزا الخنازير (H1N1) من نوع Novel Swine-Origin ، تم الإبلاغ عن التقيؤ والإسهال أو كلاهما من قبل ما يقرب من 40٪ من المصابين بأنفلونزا الخنازير المؤكدة مختبريًا. مقارنة مع آثار أنفلونزا الخنازير على أنظمة الجسم الأخرى ، كانت هذه الأعراض خفيفة وقصيرة الأجل.
