بيتا كاروتين هو مركب نباتي برتقالي اللون يوجد في العديد من الفواكه والخضروات ، وخاصة الجزر. ومثل جميع الكاروتينات الأخرى ، فإن البيتا كاروتين هو أحد مضادات الأكسدة القوية القادرة على التخلص من الجذور الحرة التي يحتمل أن تكون ضارة. يمكن لجسمك تحويل البيتا كاروتين إلى الريتينول - المعروف باسم فيتامين أ - إذا لزم الأمر. يعتمد امتصاص وتحويل بيتا كاروتين على العديد من العوامل.
مصادر غنية من بيتا كاروتين
بالإضافة إلى الجزر ، تشمل المصادر الممتازة للبيتا كاروتين الجرجير والقرع والاسكواش الشتوي والبطاطس الحلوة واليام والمشمش والبابايا والمانجو. الخضار الورقية الخضراء الداكنة مثل السبانخ واللفت والبروكلي هي أيضا مصادر جيدة جدا. يختلف محتوى البيتا كاروتين داخل المنتجات الطازجة اختلافاً كبيراً ويعتمد على تكوين التربة ، والوقت من السنة ، والنضج والتعرض للضوء والأكسجين.
التحويل إلى الريتينول
يُطلق على بيتا كاروتين اسم بروفيتامين A لأن جسمك يمكنه تحويله إلى فيتامين أ أو ريتينول عندما تكون مستويات التخزين في الكبد منخفضة. كما يمكن تحويل الكاروتينات الأخرى مثل alpha-carotene. مرة واحدة في الأمعاء الدقيقة ، يتم شق أو بيتا كاروتين بواسطة انزيم معين إلى اثنين من جزيئات من الريتينول. إن كفاءة تحويل وامتصاص الريتينول منخفضة نسبيًا - بين 9٪ و 22٪ - وتعتمد على العديد من العوامل ، مثل الحاجة إلى فيتامين أ ، والصحة المعوية ، وإنتاج الصفراء ، وكمية الدهون الغذائية في الأمعاء. الريتينول هو فيتامين قابل للذوبان في الدهون ، مما يعني أنه يحتاج إلى بعض الدهون ليتم امتصاصها وتخزينها في الجسم. إذا لم يكن الجسم بحاجة إلى الريتينول ، فإن البيتا كاروتين لا ينشطر إلى النصف داخل الأمعاء الدقيقة. بدلا من ذلك ، يتم امتصاصه بشكل سليم وتخزينه بشكل رئيسي داخل الدهون تحت الجلد فقط أسفل بشرتك.
تحويل الوحدات
تم قياس فيتامين أ في الوحدات الدولية ، والتي كانت جيدة لحساب الريتينول من الأطعمة أو المكملات الغذائية الحيوانية ، ولكن تم إنشاء قياس جديد لمحاسبة قدرة الجسم على تحويل بيتا كاروتين والكاروتينات الأخرى إلى مكافئات الريتينول. إن التحويل المتفق عليه من قبل الباحثين الأمريكيين يعادل 1 retinol يساوي إما 3.33 وحدة دولية من نشاط فيتامين A مباشرة من الريتينول أو 10 وحدات دولية من نشاط فيتامين A من بيتا كاروتين. بعبارة أخرى ، يُقدر أن الريتينول من اللحم أو المكملات الغذائية أكثر فاعلية بثلاث مرات من فيتامين أ من قبل جسمك مقارنة مع بيتا كاروتين من النباتات أو المكملات. هذا التحويل هو مجرد تقدير بسبب انقسام وتقلبية امتصاص في الأمعاء الدقيقة.
سلامة بيتا كاروتين
على الرغم من أن بيتا كاروتين ليس الطريقة الأكثر فعالية لتزويد الجسم بفيتامين A ، إلا أنه أكثر أمانًا من تناول الريتينول مباشرة. في الجرعات الكبيرة ، يمكن أن يكون الريتينول سامًا ، في حين أن البيتا كاروتين غير سام في شكله الطبيعي ولا يتحول إلى فيتامين أ إلا إذا احتاج جسمك إليه. لا يمكنك تناول جرعة زائدة من البيتا كاروتين. الجانب السلبي الرئيسي لأخذ الكثير من بيتا كاروتين هو أن بشرتك قد تتحول مؤقتًا إلى اللون البرتقالي - وهي حالة تسمى كاروتينوس.
