إدمان الإنترنت ، رغم أنه لم يتم إدراجه بعد في الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات العقلية ، فقد تم الاعتراف به رسميًا كاضطراب من قبل جمعية علم النفس الأمريكية. يُعرّف إدمان الإنترنت على أنه إشكالية في استخدام البريد الإلكتروني والمنتديات وغرف الدردشة ومواقع الويب وغيرها من الموارد عبر الإنترنت إلى الحد الذي يتداخل فيه مع الأنشطة اليومية والعلاقات الشخصية. على الرغم من أن وسائل الإعلام غالباً ما تصوّر الإدمان على الإنترنت على أنه مشكلة مرتبطة بالشبان البالغين من الطبقة المتوسطة العليا ، فإن هذا شرط لا يتم تحديده حسب العمر أو الجنس أو العرق أو الدخل أو مستوى التعليم.
وجود إدمانات أخرى
النظرية الأكثر شيوعًا حول إدمان الإنترنت هي أن الاستخدام الإشكالي للتكنولوجيا هو ببساطة امتداد لسلوكيات إدمانية أخرى. على سبيل المثال ، غالباً ما تثبت الكازينوهات على الإنترنت أنها لا تقاوم للأشخاص الذين يعانون من مشاكل القمار. إذا كان الشخص الذي لديه تاريخ من المقامرة التي تنطوي على مشكلات لا يستخدم سوى الإنترنت لوضع الرهانات ، فمن المحتمل أن يكون سلوكه مجرد تطور لإدمانه الحالي للمقامرة وليس اضطرابًا منفصلاً تمامًا. وينطبق نفس المنطق على شخص لديه إدمان للتسوق لا يستطيع التوقف عن شراء سلع على موقع eBay أو مدمن جنس يقضي ثماني ساعات كل يوم يبحث في المواقع الإباحية.
الخجل أو القلق الاجتماعي
يمكن للأشخاص الذين يشعرون بالخجل الشديد ويجدون صعوبة في التفاعل مع الآخرين تطوير إدمان الإنترنت لأن لقاء الأشخاص عبر الإنترنت يبدو أقل رعباً من التواصل وجهاً لوجه. إن الرغبة في الارتباط البشري قوية للغاية ، حتى بين الأشخاص الذين يعانون من القلق الاجتماعي. توفر المنتديات الزائرة وغرف الدردشة وسيلة لتطوير العلاقات دون مواجهة مخاوفهم بشكل مباشر. ويمكنهم التحكم بعناية في كيفية فهمهم للآخرين عندما يتواصلون عبر الإنترنت ، بل ويذهبون إلى حد خلق شخصية بديلة لا تستند بالكامل إلى الواقع.
كآبة
في بعض الحالات ، يمكن أن يسبب الاكتئاب إدمان الإنترنت. مثلما يتحول بعض الأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب إلى تعاطي المخدرات أو الكحول لتدويل أفكارهم غير السعيدة ، يمكن أن تصبح التجربة الممتعة للتواجد على الإنترنت آلية مواجهة تساعد الشخص الذي يكافح مع الاكتئاب على تحقيق ذلك خلال اليوم.
تأثيرات الأقران
يلعب النمذجة دورًا في العديد من الأنواع المختلفة من المشكلات السلوكية ، بما في ذلك إدمان الإنترنت. إذا كان أقران الشخص متورطين في استخدام الإنترنت بشكل مفرط ، فإن السلوك يبدو أكثر قبولًا من الناحية الاجتماعية. لهذا السبب ، يبدو إدمان الإنترنت أكثر شيوعًا بين الأشخاص الذين يلعبون ألعابًا اجتماعية عبر الإنترنت مثل World of Warcraft و Dungeons and Dragons.
