وقال جوردون أولبورت وهو طبيب نفسي أمريكي وأحد مؤسسي دراسة الشخصية "الكثير من التشابك في الحياة هي في نهاية المطاف ميؤوس منها أن ليس لدينا سيف مناسب بخلاف الضحك." لقد درس العلماء الآثار العصبية للضحك رشيق منذ 1970s. كان الأب المؤسس علم الجلوتات ، الدراسة العلمية للآثار النفسية والفسيولوجية والعصبية للضحك ، نورمان كوزينز ، الذي استخدم نفسه كمشارك في الدراسة. منذ نشر نتائج Cousins الرائدة ، أجريت العديد من الدراسات الأخرى. وتشير النتائج إلى أن الضحك البشع يمكن أن يحفز تنظيم الدماغ للهرمونات التي تتحكم في المزاج والتوتر وضغط الدم والاستجابات المناعية.
نورمان كوزينز
كان نورمان كوزينز ، وهو شخص عادي بلا تدريب طبي سابق ، هو أول من اقترح أن الفكاهة يمكنها تحسين الصحة الجسدية من خلال آثارها الخارقة على الدماغ. عند تشخيص التهاب الفقار اللاصق ، مرض التهابي مزمن يمكن أن يتسبب في انصمام المفاصل في العمود الفقري ، اخترع ابن عم نظام شفاء يجمع بين كميات هائلة من فيتامين C والفكاهة. تعافى من الشلل شبه القريب وكتب كتاب "تشريح مرض". استخدم لاحقا نفس الطريقة للتعافي من نوبة قلبية. ظهرت أعمال أبناء العم في مجلة نيو انجلاند الطبية المرموقة.
تخفيف التوتر
درس الدكتور لي بيرك ، وهو متخصص في علم المناعة في كلية الطب والصحة التابعة لجامعة لوما ليندا ، آثار الضحك البهيج على تنظيم الهرمونات منذ الثمانينيات. وجد بيرك وزملاؤه أن الضحك يساعد الدماغ على تنظيم هرمونات الإجهاد الكورتيزول والإبينيفرين. اكتشفوا أيضا وجود صلة بين الضحك وإنتاج الأجسام المضادة والاندورفين ، والقتلة الطبيعية للألم في الجسم. حتى أن التوقع بأن هناك شيئًا مضحكًا سيأتي لكثير من التأثيرات الإيجابية ، على حد قول الدكتور بيرك.
نظام المكافأة في الدماغ
كما تساعد الفكاهة الدماغ على تنظيم مستويات الدوبامين في الدماغ ، حسب تقارير فريق أبحاث ستانفورد في العدد الصادر في 4 ديسمبر 2003 من مجلة Neuron. الدوبامين ، المعروف أيضا باسم "هرمون المكافأة" ، هو ناقل عصبي ينظم المزاج والحافز والانتباه والتعلم. من الناحية النفسية ، يثير الدوبامين الشعور بالمتعة. قام فريق ستانفورد بفحص أدمغة المشاركين في الدراسة البالغ عددهم 16 مشاركًا الذين شاهدوا رسومًا كاريكاتيرية تم تصنيفها سابقًا على أنها مضحكة أو غير مضحكة. ووجد الباحثون أن الرسوم الكاريكاتورية المضحكة قامت بتنشيط مجموعة من المناطق في الجهاز الحوفي للمخ والتي تشارك بشكل حاسم في تنظيم الدوبامين. وتشير النتائج إلى أن الفكاهة يمكن أن يكون لها آثار إيجابية ليس فقط على المزاج ، ولكن أيضا على التحفيز والتعلم.
ضحك وسيروتونين
لا توجد بيانات صلبة لتأكيد ما إذا كان للضحك البسيط أي تأثير مباشر على مستويات السيروتونين في الدماغ. يرتبط انخفاض مستويات السيروتونين في الدماغ بالعدوان والقلق والاكتئاب. كل من الضحك الباهر والسيروتونين يجعلك تشعر بالراحة. لكن التأثيرات الإيجابية للضحك البطيء على مزاجك يمكن أن تكون نتيجة لزيادة مستويات الدوبامين والدورافين وانخفاض مستويات هورمون الإجهاد الكورتيزول.
ضحك باثولوجي
الضحك الباثولوجي هو ضحك غير مناسب ، غير خاضع للرقابة أو منفصل عن أي حافز. وقد أظهرت العديد من الدراسات أن الضحك المرضي ليس له آثار إيجابية على المزاج أو الصحة البدنية. في الواقع ، يعتقد الباحثون أن الضحك المرضي ناتج عن خلل في أنظمة الدوبامين والسيروتونين. وقد أثبتت مثبطات إعادة امتصاص السيروتونين ، المستخدمة لعلاج الاكتئاب ، فعاليتها في علاج الضحك المرضي ، وتقارير فريق البحث بقيادة أنطونيا داماسيو ، وهي خبيرة رائدة في التنظيم العاطفي من جامعة أيوا. ويبين البحث عن الضحك المرضي أنه ليس من الضحك نفسه أن يكون له تأثير إيجابي على الصحة بل بالأحرى الرثاء الأساسي للضحك غير المرضي.
