الناقلات العصبية والخلايا العصبية
يتكون الدماغ من مجموعة كبيرة من الخلايا تسمى الخلايا العصبية. الخلايا العصبية هي الوحدة الوظيفية للدماغ وتتحكم في جميع العمليات العصبية ، بما في ذلك الأفكار والسلوك. الجهاز العصبي هو في الأساس مجموعة من الخلايا العصبية المترابطة. تتواصل الخلايا العصبية مع بعضها البعض عن طريق وصلات صغيرة تسمى المشابك. تستخدم الخلايا العصبية مرسالين كيميائيين خاصين ، يطلق عليهم النواقل العصبية ، للتواصل عبر هذه المشابك. يتم إطلاق الناقلات العصبية من قبل عصبون واحد في المشبك ثم ترتبط بالخلايا العصبية الأخرى. يمكن لهذه الناقلات العصبية إما تنشيط ناقلات عصبية أخرى أو جعلها أقل نشاطًا. الدوبامين هو ناقل عصبي يمكن أن ينشط الخلايا العصبية في أجزاء مختلفة من الدماغ.
الدوبامين و الفصام
إحدى وظائف الدوبامين هي التحكم في الأفكار وصنع القرار. يعمل الدوبامين كنوع من حارس البوابة الذي تصبح فيه الدوافع والأفكار واعية ويمكن اتخاذ إجراءات بشأنها. إشارات العصبون التي تؤدي إلى ارتفاع مستويات الدوبامين قادرة على الاستمرار. يوضح مقال نشر في عام 2005 في "مجلة علم الأعصاب الحسابية" أن الدوبامين هو القوة الدافعة وراء توليد الأفكار والحملة الإبداعية.
يشرح الدكتور تشودلر من جامعة واشنطن أيضًا كيف يمكن أن يرتبط الدوبامين ببعض الاضطرابات النفسية ، مثل الفصام. من الناحية النظرية يمكن أن تسمح مستويات عالية من الدوبامين بتدفق الأفكار والدوافع في جميع أنحاء الدماغ ، مما يؤدي إلى الهلوسة والأوهام التي هي السمة المميزة لمرض انفصام الشخصية. العديد من الأدوية التي تستخدم لعلاج انفصام الشخصية (المعروف أيضا باسم مضادات الذهان) تعمل إما عن طريق خفض مستويات الدوبامين في الدماغ أو منع تأثير الدوبامين.
إدمان
وبصرف النظر عن دوره في الإشراف على الأفكار والأفعال والسلوك ، فإن للدوبامين أيضًا دورًا مهمًا جدًا في التحفيز. في يونيو 2009 ، نشرت "الطبيعة" مقالًا يساعد في تفاصيل هذه الوظيفة الأخرى للدوبامين. وتتركز العصبونات الحساسة للدوبامين بدرجة عالية في جزء من الدماغ يدعى المادة المغذية. هذا الجزء من الدماغ يتحكم في الإحساس بالمتعة والدوافع. تتسبب الأحاسيس الممتعة في إطلاق الدوبامين في الدماغ ، مما يجعل هذه العصبونات نشطة. هذه الآلية هي أساس النشوة الناتجة عن الإدمان على المنشطات (مثل الأمفيتامينات) والمخدرات والكحول. استخدام هذه المواد يسبب انفجار مفاجئ من الدوبامين ليتم إطلاقه في المادة المغذية ، التي تنقل إلى الدماغ أن شيئًا ممتعًا للغاية يحدث. هذه الطفرة الدوبامين مسؤولة أيضا عن توليد الدافع الكبير لشراء المزيد من المخدرات أو الكحول.
