إن لاعبي كرة القدم البالغ عددهم ربع مليار ، والذين انضم إليهم مشجعو كرة القدم في مئات الملايين الإضافية ، يخلقون مجتمعًا من التضامن الهائل في جميع أنحاء العالم. قميص فيورنتينا يرتديه سائح أمريكي في توسكانا ، يشبه إلى حد كبير قميص ريجاي بويز الرياضي الذي يرتدي قميص جامايكا في جزيرة جامايكا ، ويخلق حوارًا فوريًا مع السكان المحليين. يمكن رؤية مدى انتشار كرة القدم في الحافلات ذات الأجنحة في هندوراس والتي تلتقط الجوانب: الملصقات إما لريال مدريد أو برشلونة ، فرق نصف العالم بعيداً ، نظرة خاطفة من النافذة الخلفية. تتفوق أهمية كرة القدم على أي رياضة أخرى بالنظر إلى الحجم الاستثنائي لشعبيتها.
أهمية الاقتصادات
مشجعو كرة القدم أكثر من مستعدين للإنفاق على رياضتهم المفضلة. في موسم 2009-2010 ، على سبيل المثال ، وصلت إيرادات مانشستر يونايتد إلى 428 مليون دولار ، تلاحظ Forbes.com ، في حين أن برشلونة سحبت 488 مليون دولار. يكتسب "مان يو" أرباحًا من المشاركة في حصص الثروة ، وعقود إعلامية خاصة بالفرق ، وعشاق مخلصين يساعدهم في أن يكونوا الأكثر قيمة في جميع أنحاء العالم في أي رياضة. يبلغ عدد المشتركين في "مان يو" 333 مليون شخص على مستوى العالم و 9.5 ملايين معجب على موقع "فيسبوك". كما أن بطولة كأس العالم لكرة القدم أيضاً هي عبارة عن مغزّلات أموال ضخمة ، حيث يدرّج FIFA ، الهيئة الدولية الحاكمة لكرة القدم ، ما يقدر بـ 3 مليارات دولار من كأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا ، وفقاً للخبير الاقتصادي دينيس كوتس من جامعة مقاطعة ماريلاند بالتيمور.
أهمية فهم الآخرين
كانت رابطة كرة القدم وسيلة لنزع فتيل الأعمال العدائية منذ أواخر القرن التاسع عشر المنتشرة في جميع أنحاء العالم. على سبيل المثال ، في الحرب العالمية الأولى ، أسفرت هدنة مشهورة في يوم عيد الميلاد عن عدد من "الركل" لكرة القدم بين الجنود الألمان والبريطانيين على الخطوط الأمامية. في لعبة مرتجلة ، أنتج الجنود البريطانيون كرة قدم من الخنادق ، وسجلها جندي ألماني في يومياته ، وفاز الفريق الألماني 3-2. وفي نهائيات كأس العالم 1998 في فرنسا ، أحضر فريق إيران الزهور البيضاء كرمز للسلام لتبادل الهدايا من قبل القادة قبل مباراة إيران مع الولايات المتحدة.
أهمية كقوة للتغيير
كان الهتاف على فريق إيران عام 1998 يشتري الفخر للأمة ، وانضمت النساء إلى جماهير غير متكافئة. غير مسموح بدخول الملاعب الإيرانية ، وتعبر النساء عن دعمهن بحماس عقب مباريات الدوري المحلي من أسطح المنازل المجاورة. في أماكن أخرى ، تصرفت كرة القدم بطرق عميقة لإحداث التغيير. كان دوري كرة القدم في حقبة ستينيات القرن الماضي في سجن جنوب أفريقيا في جزيرة روبن للسجناء السياسيين المعارضين لنظام الفصل العنصري يدرس مهارات تنظيمية لأسود جنوب إفريقيا ، بمن فيهم زملاء نيلسون مانديلا في المستقبل. أساءت المعلومات الواضحة للرياضيين السود من وجهة نظر الحراس البيض حول الأفارقة السود على أنهم أقل شأنا. في الحقبة الحالية ، يعمل FIFA ، الهيئة الدولية الحاكمة لكرة القدم ، على تطوير برامج كرة القدم في الدول الفقيرة كوسيلة لتعزيز ألعاب القوى للفتيات وتحسين التغذية بالإضافة إلى حب اللعبة.
أهمية للمرأة
تهيمن فرق من الولايات المتحدة وألمانيا والسويد وكندا وأستراليا ونيجيريا وغانا واليابان على مسرحية نسائية دولية وتلهم الفخر بالرياضيين أنفسهم واللاعبين الشباب الذين ينظرون إليهم على أنهم قدوة ، بالإضافة إلى اهتمام المشاهدين والذكور والإناث على حد سواء . يبلغ جمهور التلفزيون الأمريكي لكرة القدم النسائية 66 في المائة من الرجال ، ويكتب رونالد وودز في "قضايا اجتماعية في الرياضة". ويشير إلى التأثير الهائل للاعبين مثل ميا هام وبراندي شاستين وكريستين ليلي وميشيل أكيرز على الاهتمام بكرة القدم في كرة القدم. قد تكون كرة القدم الأمريكية للرجال أكثر شعبية في جميع أنحاء العالم ، كما كتب وودز ، لكن "في الولايات المتحدة لم يسبق لأي فريق لكرة القدم أن استحوذ على اهتمام الأمة كما فعلت هؤلاء النساء".
