تحتوي الخلايا داخل جسم الإنسان على آلاف الجينات والبروتينات والمواد الكيميائية الأخرى المغلقة داخل الأغشية الخلوية. كل خلية تستجيب للإشارات الكيميائية من الجسم أو البيئة وتعديل سلوكها استجابة للإشارات. تحدث الأمراض الخلوية عند خلل الخلايا. قد يشمل ذلك تطوير العديد من الخلايا ، أو قصور في الخلايا الموجودة أو خلل وظيفي أو فقدان الخلايا الأساسية. تختلف الأمراض الخلوية من حيث شدتها وأنواع الخلايا التي تؤثر عليها ، وأحيانًا تثبت أنها مميتة.
سرطان
يعتبر السرطان من أكثر الأمراض شيوعا في الولايات المتحدة: تشير مجلة السرطان للأطباء إلى أن السرطان قد تسبب في وفاة ما يقدر بـ 562،340 حالة وفاة و 1،479،350 تشخيص جديد في الولايات المتحدة في عام 2009. ويستخدم السرطان لوصف مئات الأمراض ، وكلها تحدث عندما تطور الخلايا الطبيعية الطفرات الجينية التي تؤدي إلى تكاثر الخلايا غير الطبيعية ، مما يؤدي عادة إلى تكوين الأورام.
في قلب تطور السرطان هي طفرات جينية تؤدي إلى تغيرات في السلوك الخلوي تسمح للخلايا بالانقسام دون حسيب ولا رقيب. تهدف عدة علاجات للسرطانات إلى منع العمليات الخلوية الأساسية لوقف انقسام الخلايا وتؤدي إلى موت الخلايا السرطانية. إذا تركت دون علاج ، فإن الخلايا السرطانية لديها القدرة على الهجرة في جميع أنحاء الجسم لتشكيل الأورام في الأنسجة البعيدة ، والتي يمكن أن تؤدي إلى الموت.
مرض فقر الدم المنجلي
مرض خلية شائع آخر هو مرض الخلية المنجلية ، وهو اضطراب في الدم يتصف بعيوب في كريات الدم الحمراء ، أو خلايا الدم الحمراء. تحتوي خلايا الدم الحمراء على مركب جزيئي يسمى الهيموجلوبين ، وهو جزيء يحتوي على الحديد والذي يرتبط بالأكسجين ويحمله عبر مجرى الدم. في مرض الخلايا المنجلية ، يتحول الهيموغلوبين الموجود في خلايا الدم الحمراء إلى طفر ، وبالتالي فإن الخلايا لا تستطيع نقل الأكسجين إلى الأنسجة في جميع أنحاء الجسم. كما تغير الطفرة شكل خلية الدم الحمراء من شكل مستدير إلى شكل المنجل ، مما يسبب المزيد من المشاكل في الدم.
يعاني مرضى فقر الدم المنجلي من فقر الدم بسبب نقص الأوكسجين الكافي للأنسجة ، بالإضافة إلى ضيق التنفس ، وأيد اليدين والقدمين والألم ، حسبما أفاد المعهد الوطني للقلب والرئة والدم. قد يتطلب مرض الخلايا المنجلية نقل الدم لعلاج المرض.
مرض الزهايمر
مرض خلوي آخر هو مرض ألزهايمر ، الذي يؤثر على الخلايا العصبية في الدماغ تسمى الخلايا العصبية. تشكل الخلايا العصبية شبكة معقدة من التواصل مع الخلايا العصبية الأخرى في الدماغ ، وفي النهاية تنقل إشارات إلى الجسم.
المرضى الذين يعانون من مرض الزهايمر تطوير بروتينات ضارة البروتين تسمى لويحات البروتين ، والتي تعطل وظيفة الخلايا العصبية المجاورة. يبدأ الهيكل الخلوي للخلايا العصبية في الانهيار ، مما يؤدي إلى تكوين بنى تُدعى التكتلات العصبية الليفية التي تؤدي في النهاية إلى موت الخلايا العصبية. ونتيجة لفقدان الخلايا العصبية التدريجي ، يعاني المرضى المصابون بمرض الزهايمر من الخرف وفقدان الذاكرة ، فضلاً عن عيوب في وظيفة الحركة والشخصية والتغييرات السلوكية. على الرغم من أن مرض الزهايمر غير قابل للشفاء ، يمكن لعدد من الأدوية أن يبطئ من تقدم المرض لزيادة جودة حياة المريض.
