تشتمل معظم حزم الطعام على تاريخ البيع أو الاستخدام الذي يساعد المتاجر والمستهلكين على معرفة مدة بقاء كل منتج آمنًا للاستهلاك. تناول الأطعمة التي انتهت صلاحيتها قد يزيد من خطر الإصابة بأمراض أو ظروف معينة. إذا كنت غير متأكد ما إذا كان يجب عليك أن تأكل شيئًا انتهت صلاحيته ، عليك أن تخطئ على جانب الحذر وأن تقذفه. لا ينبغي أن تؤكل الأطعمة التي لها رائحة مزعجة أو نكهة أو مظهر ، وتقول خدمة سلامة الأغذية والتفتيش وزارة الزراعة.
القيمة الغذائية
الأطعمة التي تؤكل في أقرب وقت ممكن بعد الشراء غالباً ما تتذوق أفضل من الأطعمة القديمة ، كما أنها قد تكون أكثر تغذية أيضاً. تلاحظ ساري إديلشتاين في كتابها "التغذية في الصحة العامة: كتيب لتطوير البرامج والخدمات" ، أن تناول الطعام بعد انتهاء عمره غالباً ما يكون أقل مغذية من تناول الطعام عندما يكون طازجاً. إذا كنت تأكل بانتظام الطعام الذي انتهت صلاحيته ، قد تكون في عداد المفقودين المغذيات الرئيسية. حتى إذا كانت علامة التغذية تشير إلى أن الطعام مغذي ، فقد لا يحتوي على كمية كبيرة من كل المغذيات كما يوحي الملصق.
تسمم غذائي
اللحوم غير المطبوخة والبيض هي المشتبه بهم المعتاد عندما يتعلق الأمر بالتسمم الغذائي ، ولكن أي طعام قد انتهت صلاحيته قد يؤدي إلى نمو البكتيريا التي يمكن أن تؤدي إلى الأمراض التي تنقلها الأغذية. يحدث التسمم الغذائي عندما تستهلك بكتيريا خطرة قادرة على النمو بسهولة أكبر على الأطعمة المنتهية الصلاحية. من المرجح أن يحدث هذا مع الأطعمة القابلة للتلف مثل لحم البقر والدجاج والبيض والأطعمة الجاهزة مثل سلطة المعكرونة أو سلطة البطاطا. إذا انتهت صلاحية طعامك ، فقد يكون من الأصح والأكثر أمانًا التخلص منه.
عدم الراحة الجسدية
إن تناول الطعام الذي انتهت صلاحيته قد لا يسبب مرضًا خطيرًا مثل التسمم الغذائي ، ولكنه قد يسبب عدم الراحة الجسدية ، مثل اضطراب المعدة الذي قد يصاحب أو لا يكون مصحوبًا بالقيء. الغاز والانتفاخ هي أعراض إضافية يمكن أن تحدث إذا كنت تأكل الطعام منتهي الصلاحية. تفيد خدمة السلامة والتفتيش التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية أن الأطعمة المتعفنة يمكن أن تسبب الحساسية أو ضائقة تنفسية ، ولكن بعض الأطعمة المتعفنة يمكن أن تؤدي إلى المرض. من الأفضل دائماً التخلص من الطعام بدلاً من قطع القالب وتناوله على أي حال.
طعم التغيير
حتى إذا كان الطعام الذي تتناوله منتهي الصلاحية آمنًا للاستهلاك ، فقد لا يكون جيدًا كما لو كنت تأكله في وقت أقرب. مع مرور الوقت ، تنخفض جودة الطعام ، مما يقلل من الطعم. تلاحظ دائرة سلامة الأغذية والتفتيش التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية أن العديد من الأطعمة المنتهية الصلاحية يمكن أن تكون آمنة للأكل ، ولكنها قد لا تكون لذيذة كما لو كنت تأكلها قبل تاريخ انتهاء الصلاحية.
