إشعاع غاما هو أحد أشكال الإشعاع النووي التي تنتجها بعض العناصر المشعة أثناء تسوسها. على وجه الخصوص ، إشعاع غاما هو الإشعاع المؤين ، وهذا يعني أنه فعال بما فيه الكفاية لكسر الروابط في المواد الوراثية ، والمكونات الهيكلية للخلايا والجزيئات البيولوجية الأخرى. لهذا السبب ، يمكن أن يسبب التعرض لأشعة جاما عددًا من التأثيرات الصحية ، بعضها يتراكم مع مرور الوقت ، وبعضها الآخر حاد. في حين أن الجسم لديه القدرة على إصلاح الضرر ، فإن قدرته على إصلاح الضرر المرتبط بالإشعاع يمكن أن تطغى على جرعات عالية أو إذا تراكم الإشعاع على مدى سنوات عديدة.
مرض الإشعاع الخفيف
إذا تعرض الفرد لجرعات صغيرة من أشعة جاما أو جرعات صغيرة جدًا من أشعة جاما بانتظام لبعض الوقت ، فقد يصاب بحالة معتدلة من التسمم الإشعاعي. في حين أن الإشعاع يمكن أن يقتل أي خلية في الجسم ، إلا أن الخلايا الأكثر حساسية هي الخلايا الأسرع نمواً ، حيث أن مادتها الجينية هي الأكثر تعرضاً. ونتيجة لذلك ، فإن خلايا الجلد والشعر والخلايا المعدية المعوية من المرجح أن تتأثر أولاً بالتعرض للإشعاع. وفقا لمايو كلينيك ، تشمل أعراض التسمم الإشعاعي المعتدل الغثيان والقيء ، والتقدم إلى الضعف العام والتعب بعد عدة أسابيع.
مرض الإشعاع الشديد
جرعات أكبر من أشعة جاما ، أو جرعات أكبر تتراكم مع مرور الوقت ، يمكن أن تؤدي إلى أعراض أكثر شدة. قد تشمل هذه الإسهال ، والصداع ، وفقدان الشعر ، وحروق الجلد وضعف الشفاء ، وفقا لمايو كلينك. وتشير دراسة نُشرت في عام 2007 في "فسيولوجيا الصحة" إلى أن المرض الإشعاعي الشديد يمكن أن يؤدي إلى الوفاة ، إما على الفور أو في غضون أشهر. وتلاحظ الدراسة أن الوفيات المتأخرة للإشعاع تعزى بصفة عامة إلى فشل نخاع العظام. بما أن النخاع العظمي ، مثل الجلد ، يحتوي على خلايا فاصلة سريعة ، فهو عرضة للإشعاع. إن النخاع مسؤول عن إنتاج كل من كريات الدم الحمراء والبيضاء ، حيث تحمل الخلايا الحمراء الأكسجين إلى الأنسجة ، والخلايا البيضاء جزء من جهاز المناعة. فشل نخاع العظم في تكاثر خلايا الدم بشكل صحيح هو مميت.
السرطان
الأفراد الذين يتعرضون لإشعاع جاما ، حتى لو كانوا يتعافون من الآثار الحادة والمزمنة لمرض الإشعاع ، هم أكثر عرضة للإصابة بالسرطان ، تلاحظ وكالة حماية البيئة ، أو وكالة حماية البيئة. في حين أن خلايا الجسم التي تنقسم ببطء ليست قريبة من الإشعاع مثل تلك التي تنقسم بسرعة أكبر ، فإن مادتها الوراثية يمكن أن تتضرر من الإشعاع. على هذا النحو ، عندما تنقسم الخلايا ، قد تحتوي الخلايا البنتية على نسخ تالفة من المواد الجينية ، والتي يتم نقلها بعد ذلك إلى الجيل التالي من الخلايا ، وهكذا دواليك. بمرور الوقت ، يمكن أن يؤدي انتشار المواد الوراثية المعيبة إلى تكوين كتلة خلية شاذة لا تعمل مثل الأنسجة الطبيعية ، وقد تنقسم بسرعة. هذا يمثل الورم ، أو النمو الجديد ، الذي قد يكون سرطانيًا وينتشر في جميع أنحاء الجسم.
