الدماغ هو أكبر مستهلك للطاقة في الجسم البشري. ولا يمثل الجهاز المسؤول عن تنظيم جميع العمليات البدنية والمعرفية سوى 2 في المائة من وزن الجسم ، ولكنه يستخدم 25 في المائة من إمدادات الوقود. للعمل في ذروة الكفاءة ، يحتاج الدماغ إلى ضخ كميات من الفيتامينات والمعادن من الدم. عندما لا يتم تلبية احتياجاتها الغذائية ، قد تبطئ الإشارات التي تومض بين الخلايا العصبية. الأغشية التي تحمي خلايا الدماغ من التلف قد تتدهور ؛ والنتيجة قد تكون انخفاض في كل من القدرة الجسدية والعقلية.
فيتامين ب المعقدة
الفيتامينات الثمانية B ، التي تُعرف مجتمعة بـ B-complex ، قابلة للذوبان في الماء ، وهذا يعني أن الجسم لا يمكنه تخزينها ، لذلك يجب إعادة تزويد الجسم إلى مجرى الدم يومياً. يحتاج الدماغ إلى هذه الفيتامينات لاستقلاب الوقود - الجلوكوز - وتنظيم مستويات الهموسيستين. وترتبط المستويات المرتفعة من هذا الحمض الأميني بأمراض القلب والأوعية الدموية ، ووفقًا لدراسة أجريت عام 2002 من قبل جامعة بوسطن وجامعة تافتس ، فإن الهموسيستين العالي يشكل أيضًا "عامل خطر كبيرًا" لمرض الزهايمر والخرف. أهم الفيتامينات B هي الفولات و B6 ، وكلاهما موجود في العديد من الحبوب والبقوليات والفواكه والخضروات ، و B12 ، والتي تحدث بشكل طبيعي في المنتجات الحيوانية مثل الأسماك والدواجن واللحوم والبيض ومنتجات الألبان.
الفيتامينات C و E
الناقلات العصبية هي المواد الكيميائية التي تطلقها الخلايا العصبية التي تسمح بنقل النبضات إلى الخلايا العصبية الأخرى. فيتامين ج هو أحد مضادات الأكسدة القوية ، وهو أمر حاسم لإيجاد النوربينفرين الناقل العصبي ، والذي يؤثر على العواطف ، التعلم ، النوم والحلم. جميع الفواكه والخضروات تحتوي على فيتامين ج ، ولكن الفلفل الأخضر ، الحمضيات ، الخضار الورقية والفراولة هي من بين أغنى المصادر. وفقا لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، فيتامين E ، وهو مضاد للأكسدة آخر ، يحمي أغشية الخلايا ويمكن أن يحمي من الأمراض العصبية التنكسية. العديد من أنواع المكسرات والزيوت النباتية والحبوب الكاملة هي مصادر غذائية ممتازة.
الكلسيوم
وقد ركز الكثير من الأبحاث التي قام بها عالم الأعصاب فرانك ميسكفيتش من جامعة تكساس إي أند أم على الدور الحيوي الذي تلعبه الكالسيوم في كيمياء المخ ، خاصة أثناء تفاعلها الديناميكي مع البروتينات داخل الخلايا العصبية وحولها. هذه العملية تخلق "مسارات التأشير" التي تنشط الجينات و "تغير البروتينات التي تصنعها الخلية" ، يقول ميسكفيتش ، الذي يغير خصائص الخلية نفسها. يؤثر إشارات الكالسيوم أيضًا على نمو الخلايا الجذعية العصبية مع إمكانية النمو إلى أي نوع من خلايا المخ. من خلال تقوية الروابط بين العصبونات ، يعزز الكالسيوم أيضًا استقرار الأسلاك الداخلية للدماغ. منتجات الألبان غنية بالكالسيوم.
الحديد والنحاس والزنك
وفقا لمعهد لينوس بولينغ ، فإن الحديد ، وهو مكون من مئات البروتينات والإنزيمات ، ضروري لتطوير أنواع معينة من خلايا الدماغ. للزنك أيضًا وظائف مهمة في استقلاب خلايا الدماغ ، وقد يعيق القصور التعلم والذاكرة والقدرة على التركيز. وجدت دراسة بحثت عن وظائف النحاس والدماغ نشرت في سبتمبر 2006 في "وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم" أن المعادن كان لها أهمية غير مسبوقة في التعلم والذاكرة. وقال المؤلف الكبير جوناثان جيتلين ، أستاذ طب الأطفال في كلية الطب بجامعة واشنطن: "لقد وجدنا أن النحاس ينظم أحداثا بالغة الأهمية داخل الجهاز العصبي المركزي تؤثر على مدى تفكيرنا".
