تلعب الكريات البيض ، أو خلايا الدم البيضاء ، دورًا مهمًا في جهاز المناعة. يتم إنتاجها في نخاع العظم وتنطلق في الدم عندما تصبح ناضجة. هناك عدة أنواع من الكريات البيض ، مع وظائف تتراوح من الحماية من العدوى عن طريق الكائنات الحية الدقيقة للحماية من الأورام والطفيليات. تلعب الكريات البيضاء أيضًا دورًا رئيسيًا في الالتهابات والحساسية.
العدلات
العدلات هي النوع الأكثر وفرة من الكريات البيض. وهي خلايا متحركة للغاية ويمكنها التحرك بسرعة عبر الجسم. العدلات هي في الغالب أول المستجيبين في حالات الإصابة أو العدوى وتشارك في الالتهاب المبكر. العدلات قادرة على محاربة الالتهابات البكتيرية والفطرية عن طريق استيعاب الكائنات الحية الغازية ، والتي تقتل وتزال من الجسم.
الحمضات
تحمي الحمضات العدوى ، لا سيما تلك الناجمة عن الطفيليات الصغيرة. كما أنها مهمة في مكافحة الالتهابات الفيروسية. تحتوي العديد من الفيروسات على حمض الريبونوكلييك ، أو الرنا ، كمواد وراثية. تحتوي الحمضات على جزيئات تدمر الحمض النووي الريبي ، وبالتالي تدمر العديد من الفيروسات. وتشارك الحمضات أيضا في استجابات الحساسية ، فضلا عن العملية الالتهابية التي تسبب الربو.
قعدات
تلعب الخلايا الباسوفيلية دورًا رئيسيًا في الالتهاب ، وخاصةً الحساسية. تخزن الهيستامين ، وهي مادة توسع الأوعية الدموية وتسمح بتدفق الدم إلى الأنسجة ، مما يتسبب في حدوث التهاب. يتم تحرير الهيستامين من الخلايا القاعدية استجابة للتعرض لمواد معينة في البيئة تسبب الحساسية مثل اللقاح. لا تعتبر الخلايا القاعدية متحركة في الجسم مثل الأنواع الأخرى من الكريات البيض ، ولذلك فهي تشارك في مراحل لاحقة من الالتهاب.
الخلايا الليمفاوية
تعد الخلايا الليمفاوية جزءًا من نظام المناعة التكيفي ، والذي يمكنه التعرف على المادة الغريبة وتدميرها بسرعة. وتشمل الخلايا الليمفاوية الخلايا القاتلة الطبيعية ، القادرة على التعرف على الخلايا المتغيرة وتدميرها ، مثل الخلايا السرطانية أو المصابة. الخلايا التائية والخلايا البائية هي أيضا أنواع من الخلايا الليمفاوية. وتشارك هذه الخلايا في إنتاج الأجسام المضادة ضد الجراثيم الغازية ، بحيث يمكن التعرف عليها بسهولة ومهاجمتها إذا غزت الجسم مرة أخرى.
حيدات
تعتبر الخلايا الوحيدة مهمة في نظام المناعة الفطري ، وهو جزء من الجهاز المناعي الذي يزيل العدوى دون الحاجة إلى أي ذاكرة للكائن الحي المهاجم. تحمي الخلايا الأحادية الأنسجة من غزو المواد الغريبة ويمكنها التحرك بسرعة عبر الجسم إلى مواقع العدوى. بمجرد وصولهم إلى كائن أو مادة غازية ، ينقسمون إلى خلايا تسمى البلاعم macrophages ، والتي تستوعب وتدمر الكائن الحي. في كثير من الأحيان ، يتم ترك أجزاء صغيرة من الكائن الحي المدمر في الخلف لكي تتلامس الخلايا الليمفاوية وتبدأ في بناء أجسام مضادة ، إذا حاول الكائن الحي أن يغزو مرة أخرى.
