يرتبط متوسط الطول بكل من مدخول الطعام وانتشار المرض بين السكان. يمكن لعلماء الآثار استخدام الحفريات لحساب ارتفاع الأفراد الذين عاشوا في الماضي. العظم الأكثر فائدة لتقدير الطول هو عظم الفخذ ، أو عظم الفخذ ، الذي يشكل ربع طول الفرد وهو أطول عظم في جسم الإنسان. في عام 2011 ، يقيس الرجل الأمريكي العادي 69.4 بوصة والنساء متوسط 63.8 بوصة.
البشر في وقت مبكر
استخدم علماء الآثار الأدلة الأحفورية لتجميع معلومات حول الأشخاص الأوائل. عاش هومو هايدلبرغينسيس في أوروبا وأفريقيا ما بين 700،000 و 200،000 سنة. وقف الذكور في المتوسط من 5 أقدام و 9 بوصات ، في حين كانت الإناث أقصر ، مع ارتفاع متوسط 5 أقدام و 2 بوصة. عاش Homo floresiensis ، الملقب بـ "الهوبيت" ، في آسيا ما بين 95،000 و 17،000 سنة ، وكان أقصر بكثير. تشير الأدلة من الهيكل العظمي الأنثوي إلى ارتفاع متوسط يزيد قليلاً عن 3 أقدام. عاش إنسان نياندرتال ، أقرب أقارب الإنسان ، في أوروبا وآسيا بين 200 و 28000 سنة. تشير الأدلة إلى متوسط ارتفاع 5 أقدام و 5 بوصات للذكور و 5 أقدام و 1 بوصة للإناث. يعتقد العلماء أن أجساد إنسان نياندرتال القصيرة والممتعة ساعدتهم على البقاء دافئين ، مما سمح لهم بالبقاء على قيد الحياة في العصور الجليدية القاسية.
العصور الوسطى
ربما من المدهش ، أن الأبحاث التي أجراها فريق من جامعة ولاية أوهايو تشير إلى أن الأشخاص الذين يعيشون في العصور الوسطى - بين القرنين التاسع والحادي عشر - كانوا أطول من أولئك الذين يعيشون في أوائل القرن التاسع عشر. باستخدام الأدلة الهيكلية من أوروبا ، وجد الفريق أن متوسط الارتفاع انخفض من 68.27 بوصة في عهود ميدلز إلى انخفاض 65.75 بوصة في 1600 و 1700. ووفقًا لما ذكره قائد الفريق ريتشارد ستيكل ، فإن الارتفاع المتزايد في العصور الوسطى يرجع إلى درجات الحرارة الأدفأ من متوسط درجات الحرارة في أوروبا خلال هذه الفترة ، مما يوسع فترة النمو بمعدل يصل إلى أربعة أسابيع كل عام ويضمن تحسين إمدادات الطعام. كما عاش الناس ما كنا نعتبره حياة ثابتة للغاية ، لذلك لم تسفر فاشيات الأمراض المعدية عن فرصة الانتشار في مناطق واسعة.
القرنان الثامن عشر والتاسع عشر
لم يبدأ الارتفاع في الارتفاع مرة أخرى حتى القرنين الثامن عشر والتاسع عشر ، وفقًا لستيكل. لا تزال أسباب ذلك غير واضحة ، ولكن من المحتمل أن تكون درجات الحرارة المنخفضة في أوروبا بين القرنين 1300 و 1800 ، إلى جانب ارتفاع مستويات التجارة والتنقل بين الأماكن ، قد ارتفعت خلال هذه الفترة. يتمتع المهاجرون الأوروبيون إلى أمريكا الشمالية بكثافة سكانية منخفضة ، وعدد قليل من حالات تفشي الأمراض وزيادة الدخل ، وبحلول الثلاثينيات من القرن العشرين ، بلغ ذريتهم ذروته من حيث الارتفاع. ومع ذلك ، انخفض متوسط ارتفاع الأمريكيين حوالي 2 بوصة في السنوات ال 50 التالية ، كما سهلت زيادة النقل والهجرة انتشار المرض مثل السعال ، والحمى القرمزية والكوليرا. لن ترتفع الهضبة مرة أخرى حتى نهاية القرن التاسع عشر ، عندما نفذت الحكومة تنقية المياه واتخذت إجراءات للتعامل مع النفايات ومياه الصرف الصحي.
الاختلافات العنصرية والجغرافية
أظهر الناس الذين يعيشون في أجزاء مختلفة من العالم ارتفاعات مختلفة. في أوائل القرن التاسع عشر ، كان شعب شايان في أمريكا الشمالية من بين الأطول في العالم ، حيث بلغ متوسط ارتفاع الذكور حوالي 5 أقدام و 10 بوصات. يضع Steckel هذا إلى توافر البروتين في شكل الجاموس. يقف شايان أطول من أسينيبوين المتشابه وراثيًا في مانيتوبا في كندا الحالية ، ولكن هذا يمكن تفسيره من خلال الأجواء الأكثر اعتدالًا التي يتمتع بها شايان ، والتي مكنتهم من البحث لفترات أطول من السنة ، وفقًا لستيكل. في الوقت نفسه ، يقدر متوسط ارتفاع الرجال اليابانيين بين 1602 و 1867 في 5 أقدام فقط 1 بوصة.
