إن قصور التنفس في الشيخوخة هو اعتقاد خاطئ شائع وقد يكون خطرًا إذا تأخر التقييم الطبي لهذه الأعراض المهمة. يزيد تعاطي التدخين والكحول من المخاطر التي تتعرض لها الظروف التي تتسبب في صعوبة التنفس ، مثل استخدام بعض أدوية الألم التي لا تستلزم وصفة طبية. العلاج الذي يعالج أسباب ضيق التنفس يمكن أن يحسن صحة وراحة كبار السن.
COPD
مرض الانسداد الرئوي المزمن ، أو مرض الانسداد الرئوي المزمن ، يشمل الالتهاب الشعبي المزمن وانتفاخ الرئة. في انتفاخ الرئة ، تسبب الشيخوخة والتعرض لدخان التبغ والتلوث أنسجة الرئة تصبح غير مرنة ، مما يؤدي إلى انهيار الحويصلات الصغيرة حيث يحدث الأوكسجين عادة. يحدث الالتهاب الشعبي المزمن بسبب الالتهاب التدريجي ، أولاً من القصيبات الصغيرة وفي نهاية المطاف من أنابيب مجاري الهواء الكبيرة. زيادة إفراز المخاط والعدوى تعيق تدفق الهواء في نهاية المطاف.
وفقا لجمعية الرئة الأمريكية ، مرض الانسداد الرئوي المزمن هو رابع سبب رئيسي للوفاة في الولايات المتحدة. مع العلاج المبكر ، يمكن إبطاء تطور مرض الانسداد الرئوي المزمن ، ولكن الضرر إلى الرئتين لا رجعة فيه. تبدأ الحالة عادة بعد 10 سنوات أو أكثر من التدخين. الأعراض الأولية خفيفة ولها تأثير ضئيل على نوعية الحياة. بمرور الوقت ، يصبح ضيق التنفس مشكلة بشكل متزايد بالنسبة إلى المجهود المعتدل ، مثل المشي فوق التل. يعاني مرضى COPD تدريجيًا من صعوبة في التنفس أثناء القيام بالمهام البسيطة. قد يكون الأكسجين الإضافي مطلوبًا للأكل والمشي على الأرض. الكذب مسطح يزيد من ضيق التنفس. قد يكون من الضروري وأكثر راحة للنوم مع رأس السرير مرتفعة.
فشل القلب الاحتقاني
معظم أسباب فشل القلب هي أكثر شيوعا في كبار السن. النوبة القلبية السابقة ، تضيق أو تلف الشرايين التاجية ، ارتفاع ضغط الدم ، وضعف عضلة القلب بسبب تعاطي الكحول على المدى الطويل من العوامل المساهمة المحتملة. في حالة قصور القلب الاحتقاني ، أو CHF ، تكون عضلة القلب ضعيفة للغاية بحيث لا تستطيع التعاقد بشكل كافٍ على ضخ الدم المؤكسج في جميع أنحاء الجسم. مع تجمعات الدم في الأطراف السفلية ، يتسرب السائل في الأنسجة المحيطة ، مما يؤدي إلى تضخم الكاحلين. يسمح الدوران البطيء حول الرئتين للسائل بالتسرب إلى الشعب الهوائية. قد يصبح ضيق التنفس أكثر حدة والحاجة إلى رعاية طبية عاجلة.
ذكرت جمعية القلب الأمريكية أن قصور القلب يتدخل في قدرة الكلية على إزالة الصوديوم والسوائل الزائدة من الجسم ، لذلك يجب على الأشخاص الذين لديهم CHF تقييد مدخول السوائل والملح الغذائي. قد يترافق CHF مع مرض الانسداد الرئوي المزمن. ليس من غير المعتاد أن يكون لدى الأشخاص المسنين كلا الشرطين.
فقر دم
في حالة فقر الدم ، لا يتم الوفاء بمتطلبات الجسم من الأوكسجين بسبب نقص خلايا الدم الحمراء. تشمل الأعراض ضيق التنفس ، لون البشرة الشاحب والإرهاق. وينص مقال نشر في "طبيب العائلة الأمريكي" في أكتوبر 2000 على أن الأمراض المزمنة هي السبب الأكثر شيوعًا لفقر الدم عند كبار السن. وتشمل القائمة الالتهابات وأمراض الكلى والكبد والاضطرابات الالتهابية أو السرطان. نقص الحديد ، نتيجة لسوء التغذية كبار أو سوء امتصاص المواد الغذائية ، هو ثاني أكثر الأسباب شيوعا لفقر الدم. نزيف الجهاز الهضمي ، وهو أحد الآثار الجانبية للأدوية المضادة للالتهاب غير الستيرويدية المستخدمة لعلاج آلام التهاب المفاصل ، ويؤدي أيضا إلى فقر الدم.
