يتم تعريف الأطفال الهاربين على أنهم أطفال دون سن الثامنة عشرة ، ويغادرون المنزل بنية عدم العودة. قد غادر الطفل المنزل وحده أو مع طرف آخر غير الوالد أو الوصي. العديد من الدول لديها قوانين حول كيفية التعامل مع الأطفال الجامعيين وتبعاتهم على أفعالهم.
ضد القانون
يعتبر أي طفل قاصر وغير متحرر ويهرب من المنزل مخالفاً للقانون في بعض الولايات. هناك تسع ولايات مع قوانين هارب فيما يتعلق بالقاصر. هذه الدول هي جورجيا وأيداهو وكنتاكي ونبراسكا وساوث كارولينا وتكساس ويوتا وفيرجينيا الغربية وايومنغ ، وفقا لنقابة المحامين الأمريكية. في هذه الدول الهروب من المنزل غير قانوني فقط إذا كان الشخص أقل من ثمانية عشر. ولا تعتبر الولايات الأخرى أن الطفل يغادر المنزل جريمة قانونية ، ولكن قد يُطلب من الطفل المثول أمام القاضي لتحديد سبب الهرب.
الطفل في حاجة إلى الإشراف
إذا استمر القاصر في الهرب بشكل متكرر ، فيمكن وصفه بأنه هارب بشكل معتاد. مع هذا قد تأمر المحاكم بأن الطفل في حاجة إلى الإشراف. هذا أمر لأن المحكمة قررت أن الآباء غير قادرين على رعاية الطفل. يتم استخدام الطفل الذي يحتاج إلى عملية إشراف في 34 ولاية ، وفقًا لنقابة المحامين الأمريكية. مع هذا البرنامج ، قد يُطلب من الطفل إجراء اختبار إلزامي للمخدرات ، والحصول على غرامات وعقوبات ، وفي بعض الأحيان تعليق امتيازات القيادة للمراهق.
اقتيد إلى الحجز
يمكن أن يتم احتجاز الأطفال الذين تم التعرف عليهم على أنهم هاربون من قبل السلطات القانونية ، وفقًا لـ US Legal. في معظم الأحيان ، تنقل السلطات الأطفال إلى المنزل. إذا اختار الوالدان عدم العودة إلى المنزل ، يمكن أن يأخذ الطفل إلى الخدمات الاجتماعية أو إلى مركز احتجاز أو مأوى للقاصرين أو برنامج للهروب.
